八重根のメットウ井戸

八重根のメットウ井戸

八重根のメットウ井戸は、東京都八丈町大賀郷に位置する非常に特異な井戸で、らせん状に掘られた「まいまいず井戸」の一種です。この井戸は八丈島の南西部、八重根港の近くにある千鳥地区のヤケンヶ浜沿いにあります。その歴史的な背景と独自の形状から、1980年に東京都の史跡に指定されました。

井戸の由来と形状

「メットウ」という名称は、八丈島の方言で海産巻貝の一種、ギンタカハマ貝を指します。その名の通り、井戸のらせん状の形状が巻貝に似ていることからこの呼び名が付けられました。八重根のメットウ井戸は非常に大きく、上部の直径は約20メートル、下部は約6から8メートル、深さは約8メートルです。底部は堆積物によって埋まっているため、具体的な構造は分かっていませんが、井戸は円筒状の形で5メートルほど掘られていると考えられています。

八丈島には大きな河川がないものの、他の伊豆諸島と比べると水資源に恵まれています。特に八重根のメットウ井戸がある旧大賀郷村には、古くから高台の東里地区に湧水が利用されてきました。海近くの千鳥地区には、井戸がいくつか掘られましたが、海水の影響を受けて塩分を含んでいたため、1907年頃までしか利用されませんでした。

歴史的背景

八重根のメットウ井戸の構造や機能は、1880年頃に造られたと推定されています。この井戸は、船舶に積むための水を確保し、飲料水の他にも畜産や養蚕、酒造といった産業用としても重要な役割を果たしていました。1953年には千鳥、八戸地区に簡易水道が整備されるまでこの井戸は使われ続けました。

井戸の中程には、村人による掘削作業を記念する「就労碑」が設置されています。この石碑は玄武岩で作られており、高さ約82cm、幅約52cmです。碑文は一部摩耗しているため完全には読むことができませんが、井戸が明治期に造られたことを示唆しています。また、碑の近くには「水神様」が祀られており、水の神への信仰が八丈島に存在していた様子が伺えます。

アクセスと所在地

八重根のメットウ井戸は、東京都八丈町大賀郷8311に位置しています。交通手段としては、八丈町営バスを利用し、「八重根」バス停で下車後、徒歩約5分の距離にあります。この井戸を訪れることで、八丈島の自然や歴史、文化を深く感じることができるでしょう。

終わりに

八重根のメットウ井戸は、その特異な形状と歴史的な意義から、八丈島の重要な文化遺産となっています。訪れる際には、その魅力をじっくりと味わってみてください。

もう一度検索