冠稲荷神社

冠稲荷神社：歴史と文化が息づく群馬の神社

群馬県太田市細谷町に鎮座する冠稲荷神社は、日本七稲荷の一つを称えられ、悠久の歴史と豊かな自然に抱かれた神社です。古くから地域の人々に崇敬を集め、養蚕の神として信仰されてきました。その歴史は深く、数々の出来事が神社の文化的価値を高めています。

創建から現在まで

伝承によれば、冠稲荷神社は1125年（天治2年）、源義国によって創建されました。その後、1174年（承安4年）、源義経が奥州へ向かう際に、源氏ゆかりの社としてこの地を訪れ、伏見稲荷大社の分霊を鎮祭したと伝えられています。この出来事が、神社の名称「冠稲荷」の由来とされています。

さらに、1333年（元弘3年）には、新田義貞が挙兵に際し、戦勝祈願を行いました。勝利を収めた新田義貞は、重箱獅子を奉納し、キンモクセイを植樹、そして神領を寄進するなど、神社への深い信仰を示しました。これらの歴史的事実は、神社が地域社会において重要な役割を担ってきたことを物語っています。

貴重な文化財

冠稲荷神社には、数多くの文化財が保存されています。群馬県指定重要文化財に指定されている本殿と聖天宮は、それぞれ享保7年（1722年）と安政4年（1857年）の建築で、歴史的建造物としての価値が非常に高いです。また、拝殿も寛政11年（1799年）の建築で、県指定重要文化財として保護されています。

境内には、県指定天然記念物である「冠稲荷のボケ」も見られます。樹齢300～400年と推定されるこのボケは、約500本の樹が分岐して半円形状に叢生する珍しい姿で、3月中旬から4月上旬にかけて見事な花を咲かせます。

その他にも、最上流算額文化11年銘、附関流算額文化9年銘など、数学史を知る上で貴重な算額も文化財として指定されています。これらの算額は、江戸時代の数学文化の一端を垣間見ることができる貴重な資料です。

さらに、太田市指定重要無形民俗文化財である「細谷冠稲荷の獅子舞」は、新田義貞が奉納した重箱獅子に由来し、初午大祭で奉納される伝統芸能です。一時中断の後、再興されたこの獅子舞は、箱田流に系統づけられ、一人立ち3頭獅子（雄獅子、雌獅子、法眼）による独特の舞が特徴です。

アクセスと周辺環境

冠稲荷神社へのアクセスは、自動車、電車のいずれも可能です。自動車では、国道354号太田バイパス沿いに位置し、東北自動車道館林IC、関越自動車道花園IC、北関東自動車道伊勢崎ICからも比較的容易にアクセスできます。電車では、東武伊勢崎線太田駅、細谷駅からアクセスできます。

神社周辺には、太田市立沢野小学校や国指定史跡「高山彦九郎宅跡附遺髪塚」などがあります。歴史と文化に触れられるスポットが多く存在する地域です。

まとめ

冠稲荷神社は、その長い歴史と数々の文化財、そして地域の人々との深い繋がりを持つ、群馬県を代表する神社の一つです。歴史的建造物、貴重な天然記念物、伝統芸能など、見どころが満載で、歴史や文化、そして自然を愛する人々にとって、訪れる価値のある場所と言えるでしょう。神社を訪れ、その歴史と文化に触れてみてください。

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