前線航空管制

前線航空管制（FAC）について

前線航空管制（Forward Air Control, FAC）は、戦闘の最前線近くで航空機が実施する重要な管制活動です。主な役割は、近接航空支援や航空阻止などを行いながら、戦術的な爆撃作戦をサポートすることにあります。前線航空管制は、地上部隊と航空機との間における重要な架け橋の役割を担い、誤爆を防ぎ、地上部隊の安全を確保することを目的としています。

概要と役割

前線航空管制の中心的なミッションは、攻撃機を適切に指示・統制することです。地上部隊の安全を確保するため、誤って攻撃を行うリスクを極力減少させることが求められます。これに加えて、前線航空管制の過程では爆撃効果の判定（BDA）も行われることが一般的です。この業務は、砲兵による前進観測班（FO）による射弾観測と非常に似ており、同じようなタスクを含むため、アメリカ軍やイギリス軍では火力支援班（FST）という形で統合運用されています。

以前は「前線航空管制官」と呼ばれていた担当者は、2003年から「統合末端攻撃統制官（JTAC）」と改称されました。前線航空管制官は、地上部隊に随行するか、航空機に搭乗して任務を遂行します。アメリカ空軍では、戦術航空統制班（TACP）が地上部隊として編成され、陸軍の地上部隊や特殊[[部隊]]と連携しています。

組織と運用

TACPにはJTACが必ず1名以上在籍し、通信に特化した兵士や下士官がこれを支援します。これに加えて、航空連絡士官（ALO）が指揮官として加わることもあります。また、空軍特殊作戦部隊の一つである戦闘管制官（CCT）も、JTACの資格を持ち、特殊[[部隊]]と共に前線航空管制の任務を果たします。さらに、アメリカ海兵隊でも独自にJTAC資格を有する前線航空管制官が存在し、航空艦砲連絡中隊（ANGLICO）を通じて各地上部隊に配置されます。

航空機に搭乗する前線航空管制官は、特に「機上前線航空管制官（A-FAC）」と呼称されます。A-FACが搭乗する機体は、元々は低速の観測機が主流でしたが、対空兵器の発展により生存性を重視して、高速のジェット機が利用され始めています。このような機体は、Fast FACと呼ばれています。

任務の危険性

FAC任務は、敵の上空を低空で飛行するため、必然的に非武装であり、撃墜される危険が常に伴います。特にベトナム戦争において、多数のFAC要員が犠牲になる悲劇があり、失われた航空機も多数存在しました。また、地上にいるFAC要員も狙撃手から狙われることが多く、非常に危険な任務であると言えます。要するに、前線航空管制は地上部隊と航空機を結ぶ重要な役割を果たしながら、非常に危険で困難な任務を遂行する活動です。

参考文献

• - 宮本 勲「異色の攻撃機A-10 - 再評価までの経緯、現状、その将来」『航空ファン』第632号、文林堂、2005年8月、60-68頁、NAID 40006811856。

関連項目

• - 観測機
• - COIN機
• - 統合末端攻撃統制官

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