前鬼・後鬼

前鬼・後鬼について

前鬼（ぜんき）と後鬼（ごき）は、修験道の開祖である役小角（えんのおづぬ）が従えていたとされる夫婦の鬼です。前鬼が夫、後鬼が妻であり、それぞれ異なる役割と特徴を持っています。

概要

前鬼と後鬼は、それぞれ善童鬼（ぜんどうき）と妙童鬼（みょうどうき）とも呼ばれます。また、前鬼は義覚（ぎかく）または義学（ぎがく）、後鬼は義玄（ぎげん）または義賢（ぎけん）とも呼ばれます。これらの名前は、役小角が彼らに与えたとされています。

彼らは役小角の式神であったとも、弟子であったとも言われていますが、その実在性や関係は不明です。しかし、役小角を描いた彫像や絵画には、しばしば前鬼と後鬼が左右に従う形で描かれています。その姿は、役小角よりも一回り小さい小鬼として表現されることが多いです。

夫である前鬼は、陰陽の陽を表す赤鬼で、鉄斧を手にしています。その名の通り、役小角の前を進み、道を切り開く役割を担っています。また、笈を背負っている姿で描かれることも多いです。前鬼は現在の奈良県吉野郡下北山村出身とされています。

一方、妻である後鬼は、陰を表す青鬼（青緑で描かれることもあります）で、理水（霊力のある水）が入った水瓶を手にしています。また、種を入れた笈を背負っていることが多いです。後鬼は現在の奈良県吉野郡天川村出身とされています。

前鬼と後鬼は阿吽（あうん）の関係であるとされ、本来は前鬼が阿（口を開いている）、後鬼が吽（口を閉じている）であるべきですが、逆になっていることもあります。

伝承

前鬼と後鬼は、元々生駒山地に住み、人々に災いをなす鬼でした。しかし、役小角が不動明王の秘法で彼らを捕縛した、あるいは、彼らの5人の子供の末子を鉄釜に隠し、親の悲しみを訴えたことで、2人は改心し、役小角に従うようになったと伝えられています。この時、役小角は彼らに義覚（義学）・義玄（義賢）の名前を与えました。彼らが捕らえられた山は鬼取山または鬼取嶽と呼ばれ、現在の生駒市鬼取町にあります。

また、静岡県小山町須走にも、役小角が前鬼と後鬼を調伏し従えたとする伝説があります。さらに、千葉県銚子市には、江戸時代に生駒の鬼取山鶴林寺に巡礼した渡邊郎衛門という人物が、帰郷後に前鬼を祀って信仰したとされる前鬼山（御前鬼山）があります。

前鬼と後鬼は、修験道の霊峰である大峰山麓の下北山村前鬼に住んだとされ、この地には2人のものとされる墓もあります。また、この地で5人の子をもうけたとも言われています。

さらに、前鬼は後に天狗となり、日本八天狗や四十八天狗の一尊である大峰山前鬼坊（那智滝本前鬼坊）になったともされています。

五鬼

前鬼と後鬼の間には、5人の子供がいたとされ、彼らは五鬼（ごき）または五坊（ごぼう）と呼ばれています。その名前は真義、義継、義上、義達、義元です。彼らは役小角の五大弟子と言われる義覚、義玄、義真、寿玄、芳玄と同一視されることもあります。

五鬼は下北山村前鬼に修行者のための宿坊を開き、それぞれ行者坊、森本坊、中之坊、小仲坊、不動坊を屋号としました。また、それぞれ五鬼継（ごきつぐ）、五鬼熊（ごきくま）、五鬼上（ごきじょう）、五鬼助（ごきじょ）、五鬼童（ごきどう）の5家の祖となりました。5家は互いに婚姻関係を持ちながら宿坊を続け、5家の男子は代々名前に義の文字を持っていました。

しかし、明治初めの廃仏毀釈、特に1872年の修験道禁止令により修験道が衰退すると、五鬼熊、五鬼上、五鬼童の3家は廃業し里を出ました。五鬼継家は1960年代に廃業しましたが、五鬼継61代目義文は和歌山県で会計ソフトウェア会社を経営しています。五鬼上の子孫は首都圏や関西、海外に分散しており、五[[鬼上堅磐]]は最高裁判事を務めました。小仲坊の五鬼助家のみが今も宿坊を開き、2018年現在は61代目の五鬼助義之（1943年 - ）が当主となっています。

関連項目

鬼
生駒山
五流尊瀧院

外部リンク

前鬼・後鬼の子孫・五鬼助義之インタビュー映像 - 奈良県南部東部振興課制作「美しき日本・奈良下北山村　前鬼山」
* 前鬼後鬼の話 - 『役行者御一代記』金剛唯我著（山本為三郎、1892年）

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