勅祭社

勅祭社の概要

勅祭社（ちょくさいしゃ）とは、祭祀の際に天皇から派遣される勅使がある神社のことです。この勅使の派遣は「勅祭」と呼ばれていますが、伊勢神宮は毎年行われる五大祭に勅使が遣わされるため、特別扱いとして勅祭社には含まれません。

歴史的背景

『延喜式』に記されているように、古くから日本全国には沢山の大社が存在していました。しかし、平安時代後期になると律令制度が衰退し、遠方の神社への奉幣が難しくなりました。このため、京の近くにある神社が重要視され、有力な氏族や民衆からの崇敬を一手に集めることとなりました。

このような背景の中で、二十二社という新たな社格が成立しました。しかし室町後期には朝廷での奉幣が停止され、その後の江戸時代でも再興の試みがあったものの、実際には成功しませんでした。

時代が進み、国学が盛んになり復古神道が流行すると、明治維新が訪れます。1868年（明治元年）には明治天皇が氷川神社の祭事を勅祭として行い、これが近代の勅祭社の根源となりました。その後、1869年（明治3年）には東京及びその周辺の12社が准勅祭社として定められます。这些社格は一時的なものでしたが、1883年（明治16年）には賀茂神社の賀茂祭と石清水八幡宮の石清水祭が正式に勅祭とされたことで、現在の形の勅祭社が確立されることとなりました。

勅祭社の変遷

明治以降、勅祭社の数は次第に増加しました。1975年（昭和50年）には、昭和天皇の即位50年を祝うために、東京の准勅祭社が観光的要素を感じさせる「東京十社」として再編成され、現在もその状態が続いています。

現在の勅祭社

1945年（昭和20年）の終戦時点では、複数の神社が勅祭社として存在していましたが、現在は朝鮮神宮を除く16社が存続しています。これらの中で、宇佐神宮と香椎宮には10年ごとに、鹿島神宮と香取神宮には6年ごとに勅使が派遣され、靖国神社には春秋の二回の大祭に勅使が送られています。

表の中で「式内」は式内社を示し、この勅祭社に指定されている社はすべて名神大社に列せられています。また、「一宮」は各国の一宮を、「別表」は戦後に定められた別表神社や単立神社を示します。神社の名称や所在地は現在のものに基づいています。

関連項目

• - 社格
• - 勅祭
• - 勅使
• - 祭文

勅祭社は日本の神社制度において、特に重要な位置を占める存在として、晴れの日の祭りを通じて日本文化を受け継いでいます。

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