動眼神経

動眼神経（動眼神経の概要）

動眼神経は、12対の脳神経の一つであり、第III脳神経としても知られます。この神経は中脳から発し、眼の運動を制御する筋肉の多くを操作しています。動眼神経は瞳孔の収縮や水晶体、つまりレンズの厚みを調節する役割も果たしています。

発生

動眼神経は、胚の発生過程において、受精後約4週目に神経核が形成されることから始まります。全脳神経の中で動眼神経核は唯一中脳に由来しており、他の脳神経は別の部分から生成されます。この神経核は体性遠心性神経及び一般内臓遠心性神経を含み、特に後者は副交感神経に関連しています。

解剖

動眼神経核は中脳の前方に位置し、特に上丘の近くにあります。また、神経の主要な線維はこの核から出ています。動眼神経核はいくつかの亜核に分かれており、各亜核が特定の眼筋を制御します。例えば、外側体性神経核群は外眼筋を、内側核は上直筋を支配します。

さらに、絞り算として知られるエディンガー・ウェストファル核は、副交感神経の重要な部分です。この核は主に瞳孔や水晶体の制御を担当しています。指令は中脳から腹側へと進み、最終的には動眼神経として頭蓋内を出入りします。動眼神経が眼窩に入る際、上直筋や眼瞼挙筋などの支配を行います。

機能

動眼神経は、眼球運動や瞳孔の動きに深く関連しています。特に、目を開けるための上眼瞼の運動や、物体にピントを合わせるための水晶体の厚み調節も動眼神経によって行われます。視神経を通じて視覚情報が脳に入ると、動眼神経を介してさまざまな反応が引き起こされます。たとえば、光が当たると瞳孔が反射的に収縮します。

加えて、近くの物体を見る際、目が寄り目になる輻輳反射が動眼神経によって引き起こされます。痛みが加わった際にも、瞳孔が反応し、これは脳にとって重要な情報になります。

異常所見

動眼神経に異常が起こると、複数の症状が現れます。代表的なものには、眼瞼下垂（まぶたが下がる）、斜視、複視が含まれます。これらの症状は、眼筋が適切に機能しない場合に起こります。また、動眼神経麻痺は糖尿病などの病状や動脈瘤に関連する場合があります。

中枢性の動眼神経麻痺は、しばしば脳幹の障害によって引き起こされることがあります。この場合、反射能力に異常が見られ、医療現場での診断に重要な要素となります。

動眼神経は私たちの視覚機能において極めて重要な役割を持っており、その損傷は視覚に大きな影響を与える可能性があります。

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