北上川大賞典

奥州市長杯 北上[[川]]大賞典：岩手競馬を代表する長距離重賞競走の歴史と魅力

北上[[川]]大賞典は、岩手県[[競馬組合]]が水沢[[競馬場]]を主として開催する地方[[競馬]]の重賞競走です。東北地方を流れる最長の河川、北上[[川]]からその名を冠したこのレースは、長年にわたって多くのドラマを生み出してきた、岩手競馬を代表する競走の一つと言えるでしょう。正式名称は「奥州市長杯 北上[[川]]大賞典」で、奥州市が優勝杯を提供しています。

創設から現在までの変遷：開催場所、出走条件、名称の変遷

1978年、旧盛岡競馬場（黄金競馬場）で、岩手所属馬限定の重賞競走として誕生しました。創設当初はダート2450m、4歳（現在の3歳）以上のサラブレッドが対象でした。その後、開催場所は水沢[[競馬場]]、盛岡競馬場（OROパーク）と変遷を繰り返し、現在の水沢[[競馬場]]ダート2500mで開催されています。

出走条件も、創設当初の岩手所属馬限定から、東北地区交流競走、東日本・九州地区交流競走、地方[[競馬]]全国交流競走と段階的に拡大していき、2010年からは再び岩手所属馬に限定されました。2024年現在は、サラブレッド系3歳以上の岩手所属馬が出走可能で、すずらん賞の2着以内に入賞した馬には優先出走権が与えられています。

また、優勝杯を提供するスポンサーも変遷し、「MIT杯 北上[[川]]大賞典」、「サンケイスポーツ杯 北上[[川]]大賞典」、「奥州市長杯 北上[[川]]大賞典」、「盛岡市長杯 北上[[川]]大賞典」と、名称も時代と共に変化してきました。2021年には盛岡競馬場で開催され、名称も「盛岡市長杯」となりましたが、2024年からは再び水沢[[競馬場]]での開催となり、「奥州市長杯」に戻っています。施行距離も、2450m、2500m、2600mと変更されてきました。2024年は水沢[[競馬場]]ダート2500mで開催され、すずらん賞がトライアル競走として位置付けられています。

過去を彩った名馬と名勝負の数々

北上[[川]]大賞典の歴史には、数々の名馬と名勝負が刻まれています。スリーパレードによる史上初の連覇、ボールドマツクスの史上初の3連覇、グレートホープの史上2頭目の3連覇など、数々の記録が生まれてきました。また、騎手や調教師による連覇も数多く記録されており、これらの記録は、北上[[川]]大賞典の歴史の深さを物語っています。

近年では、2019年の開催中止（岩手競馬所属馬からの禁止薬物検出による岩手競馬開催中止）という暗い出来事がありましたが、地方[[競馬]]ファンは、北上[[川]]大賞典の復活と、これからも続くであろう数々の名勝負に期待を寄せています。

競走条件と賞金

2024年現在の競走条件は以下のとおりです。

出走条件: サラブレッド系3歳以上、岩手所属。すずらん賞の2着以上の馬に優先出走権あり。
負担重量: 定量。3歳55kg、4歳以上57kg（牝馬2kg減）。
賞金: 1着350万円、2着122万5000円、3着70万円、4着45万5000円、5着24万5000円。着外手当は1万7500円。
副賞: 奥州市長賞、岩手県馬事振興会会長賞、岩手県馬主会会長賞、開催執務委員長賞。

スタリオンシリーズ競走としての歴史

2007年から2013年までは、スタリオンシリーズ競走に指定されており、優勝馬の馬主には種牡馬の配合権利が副賞として贈られました。この期間は、特に注目を集めた時期と言えるでしょう。

北上[[川]]大賞典の今後

北上[[川]]大賞典は、長い歴史の中で、開催場所や出走条件、名称、賞金、副賞、トライアル競走などを変更しながら、今日まで続いてきました。これからも、地方[[競馬]]ファンに感動と興奮を提供し続ける、岩手競馬の顔として、その歴史を刻んでいくことでしょう。 地方[[競馬]]ファンのみならず、競馬に興味のある全ての人にとって、北上[[川]]大賞典は、見逃せない一戦と言えるでしょう。

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