北九州空港エアポートバス

北九州空港エアポートバスの概要

北九州空港エアポートバスは、北九州空港と周辺地域を結ぶ西鉄バス北九州が運営するリムジンバスです。このバスは、2006年3月に開港した新北九州空港に合わせて導入され、アクセス向上を目的として運行されています。

経緯

新北九州空港は、周防灘の海上に位置する空港で、開港前の2003年から、福岡県や北九州市、国土交通省の関係者によって公共交通機関の接続が検討されました。それに基づいて、2005年に多様な交通事業者が参加した「北九州空港連絡バス運営協議会」が組織され、6系統の空港連絡バスが運行されることになりました。これらは、若松・戸畑・小倉、黒崎、折尾、下関・門司港、朽網、行橋・苅田といったルートで構成されています。これらの系統の中で、一部は高速バスとして、また他は一般道を経由する路線バスとして運営されています。

運行開始以降、バス路線は見直しが行われ、特定の系統が廃止されたり、統合されたりしてきました。特に、若松・戸畑・小倉ルートの変更や、下関・門司港、行橋・苅田ルートの廃止は大きな変化として捉えられています。さらに、エアポートバスの運行によって生じた赤字は、北九州市が補填しており、その額は年間約1億6,000万円にのぼります。

沿革

2005年に市営バスとの共同運行が始まり、2006年春には新たに開港した北九州空港への接続が開始されました。その後、ダイヤ改正や便の増加が行われ、小倉発着のノンストップ系統も新設される等、利便性向上が図られました。2007年からは、乗客の需要に合わせた延長運行が行われ、2009年にはバスルートが見直されるなど、常に利用者のニーズに応える努力が続けられています。

運行系統

小倉線

小倉線は、西鉄バス北九州が運行しており、小倉駅を起点とした直行便があり、ノンストップルートも設けられています。これにより、非常にスムーズなアクセスが実現されています。具体的な経路としては、小倉駅バスセンターを出発し、都市高速を経由して北九州空港へ直行します。利用者にとって非常に便利な運行体系が整備されています。

黒崎・折尾・学研都市線

この路線は、黒崎発着のバスが運行されており、学研都市ひびきの方面と接続がされています。運行本数も11往復と多く、様々なニーズに応じた便が用意されているのが特徴です。これにより、黒崎や折尾地域からのアクセスも非常にスムーズになっています。

朽網線

朽網駅から北九州空港へ向かう約10kmのこの路線は、テンポの良い運行と停車ポイントの設定がされており、快速便も十数往復運行されています。

過去の運行系統

かつて、下関や門司港を結ぶ路線も存在しましたが、利用者の減少に伴い、2011年3月に運行が終了しました。これにより、現在運行している系統に集約され、効率的な運行体制が築かれることとなりました。

まとめ

北九州空港エアポートバスは地域密着の公共交通手段として、利用者の利便性を重視し続けています。バスの運行経路や運行本数は、時代に合わせて変化しており、アクセス向上に向けたサービスの向上が図られています。

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