北条鉄道フラワ1985形気動車

北条鉄道フラワ1985形気動車

北条鉄道フラワ1985形気動車は、1985年から2009年までの間、北条鉄道で使用された気動車（レールバス）です。この車両は、国鉄北条線が第三セクターに転換される直前に富士重工業によって製造されたもので、接続鉄道である三木鉄道のミキ180形と基本的な構造や性能がほぼ同一です。

製造背景と概要

北条鉄道が1985年4月1日に営業を開始するにあたり、富士重工業はフラワ1985-1、フラワ1985-2、フラワ1985-3の3両を製造しました。これらの車両は、LE-CarIIシリーズの中でワンマン運転に対応した設計が施されています。また、地域の加西市との共同プロジェクトでバイオディーゼル燃料の使用実験にも活用され、環境に配慮した運行が試みられました。

車両名の「フラワ」は、沿線にある兵庫県立フラワーセンターから由来し、1985は開業年を示しています。

廃車とその後の展開

フラワ1985形は、フラワ2000形の導入によって2000年にフラワ1985-2、2001年にフラワ1985-3が廃車となり、最終的にフラワ1985-1も2009年に除籍されました。老朽化したフラワ1985-1は稼働日数が減少したため、代替として三木鉄道から購入したミキ300形が導入されることになりましたが、フラワ1985-1はそれ以前に故障し、長期間使用できない状態となりました。

廃車後、フラワ1985-1とフラワ1985-2は紀州鉄道に譲渡され、それぞれキテツ1形とキテツ2となりました。キテツ1は2015年まで使用された後、展示のために有田川町鉄道公園に譲渡され、2020年にかつての塗装が復元されています。

車両の構造

フラワ1985形は、12メートル級の普通鋼製車両で、両端にはバス用の折り戸が装備され、窓は上段固定・下段横引きのタイプです。前面には二枚の窓とスノープラウがあり、前照灯と尾灯、方向幕が設置されています。各車両は独自の色合いを持っており、登場時のフラワ1985-1は黄緑、フラワ1985-2は紫、フラワ1985-3は緑色です。

車内設備と機器

乗客エリアは全席ロングシートで構成され、トイレは設置されていません。ワンマン運転に必要な運賃箱や整理券発行機が設置されており、冷房装置も搭載されています。また、エンジンは日産ディーゼル製の180 PSを出力する直列6気筒ディーゼルエンジンで、空気ばね式一軸台車を2つ持つ二軸車の形式です。

フラワ1985形気動車は、地域の鉄道として多くの人々に親しまれ、その運行停止後も地域の鉄道デザインや歴史を引き継ぐ象徴的な存在です。

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