十勝三股駅

十勝三股駅の概要

十勝三股駅（とかちみつまたえき）は、かつて北海道河東郡上士幌町に位置していた日本国有鉄道（国鉄）士幌線の駅です。実際の運行は1987年に廃止されましたが、駅の歴史や周辺の特徴は今なお人々の記憶に残っています。

駅の歴史

十勝三股駅は、士幌線の終点として1939年に開業しました。開業当初は一般駅としての役割を果たし、北海道の中でも特に高い地点（海抜約661.8メートル）に位置していました。また、この駅は地域の林業と密接に関連しており、1944年には音更本流森林軌道が開設され、1945年には営林局の貯木場が設置されるなど、物流の拠点としても機能していました。

1955年12月には電燈駅に改修され、さらに次第に貨物取扱いや輸送手段に変化が見られました。1974年には車扱貨物の取扱いが廃止され、その後1978年に貨物業務は完全に終了しました。

1980年代には駅員が配置されない無人駅となり、1987年に正式に廃止されるまで、隣接する幌加駅とともに国鉄の時刻表に名を残し続けました。

駅名の由来

十勝三股駅の「三股」という名前は、その地形に由来しています。石狩岳やニペソツ山から流れる音更川と中ノ川、さらには十四の沢川の合流点があり、その姿から「三股」という名が付けられました。上毛電気鉄道にも同名の駅があったため、十勝の名を冠して区別がなされました。

駅の構造

十勝三股駅の構造は、駅舎が西側に位置し、その横に貨物ホームが存在しました。島状の単式ホームが1面1線設置されており、駅舎とホームの間には貨物線もありました。さらに駅の裏側には副本線が2本あり、転車台を含む車庫への分岐が設けられていました。

また、駅周辺の林業に関連して、営林署が近隣にストックヤードを設置しており、その路線が本線と接続し、森林鉄道として機能していた時期もありました。これらの設計は、かつて活発だった地域の林業の様子を伺わせます。

列車代行バスの導入

地域の人口が減少する中で、1978年に士幌線の輸送がバスによる代行輸送に切り替えられ、上士幌タクシーがその運行を担いました。この切替は名目上の休止であり、1987年までの期間、駅は一応は存続していました。しかし、隣接駅とともに実質的に無人駅としての状況が続くことになります。

駅跡の現状

十勝三股駅の跡地には、かつての名残として広い構内跡が残されています。1998年末まで建物は撤去されず存在しており、周辺には現在「十勝三股」バス停留所があります。以前の駅舎で使われていた物品用の黒板が展示され、また地域におけるかつての交通の象徴として、改装されたスタンプ台が設置されています。さらに、森林鉄道の車庫なども残っており、過去の面影を感じさせる遺構が点在しています。

このように、十勝三股駅は北海道の歴史や交通の一端を担う存在であり、地域の人々にとっても大切な思い出が詰まった場所であったといえるでしょう。

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