千野栄一

千野栄一：言語学への生涯を捧げた学者

千野栄一（1932年2月7日-2002年3月19日）は、日本の言語学界に大きな足跡を残した言語学者にして、優れた翻訳家でした。東京外国語大学名誉教授、和光大学学長を歴任し、チェコ語を中心としたスラブ語学を専門として、第一線で活躍しました。晩年は旧字体で「千野榮一」と表記していました。

アカデミックな歩み：東京からプラハへ

東京府豊多摩郡渋谷町（現在の東京都渋谷区）に生まれた千野は、東京都立高校（旧制）を経て、東京外国語大学（ロシア語）、東京大学文学部言語学専攻を卒業。その後、チェコスロヴァキア政府奨学生としてプラハのカレル大学へ留学します。

カレル大学では、著名な言語学者ヨーゼフ・クルツの下で、古代教会スラヴ語とプラーグ学派を研究。1959年から1967年までは同大学の日本語科講師も務め、学術研究と教育の両面で貢献しました。1964年にはカレル大学文学部スラヴ語科を修了し、1967年に帰国。

帰国後は、東京教育大学文学部助教授に着任。同大学教授であった河野六郎氏と親交を深めながら、1976年に助教授、1977年には教授に昇進しました。1989年には日本チャペック兄弟協会を設立し、会長に就任。チェコ文学への関心の深さを見せつけました。

1991年、東京外国語大学ロシア・東欧語学科教授に就任。ポーランド語科およびチェコ語科の新設にも携わり、1994年に同大学を定年退官、名誉教授となりました。その後も和光大学人文学部文学科教授として教鞭をとり、1997年から2001年までは和光大学学長を務めました。

多彩な業績：研究、教育、翻訳

千野の研究領域は幅広く、言語学全般にわたりました。特にチェコ語やスラブ語学に関する専門知識は深く、数々の論文や著書を発表しました。その著作は、専門書にとどまらず、『ポケットのなかのチャペック』のような一般向けのエッセイ集も数多く執筆し、言語学への興味関心を高めることに貢献しました。

彼の翻訳活動もまた顕著でした。カレル・チャペックの『ロボット (R.U.R.)』やミラン・クンデラの『存在の耐えられない軽さ』など、多くのチェコ文学作品を日本語に翻訳し、日本におけるチェコ文学紹介に大きな役割を果たしました。

受賞歴と栄誉

千野の功績は高く評価され、数々の賞を受賞しました。1988年にはチェコスロヴァキア国際交流協会金賞、1992年には『言語学大辞典』の業績により毎日出版文化賞特別賞を受賞。1994年にはポーランド功労十字章を、2000年にはチェコ文化功労賞を受賞するなど、日本とチェコ両国から高い評価を得ました。

人となり：言語への愛

千野は、単なる学者ではなく、言語をこよなく愛し、その魅力を多くの人に伝えたいという強い情熱を持っていました。彼の著書や翻訳は、難解な専門用語を避け、平易な言葉で書かれており、専門外の読者にも理解しやすいのが特徴です。

2002年3月19日、国立病院東京医療センターで逝去。朝日新聞の追悼文には、その人となりと業績が偲ばれました。彼の死は、言語学界のみならず、多くの関係者に大きな悲しみを与えました。しかし、彼の残した著作や翻訳は、これからも多くの人々に読まれ、言語学の発展に貢献し続けるでしょう。

家族

千野は最初の妻ズデンカとの間に娘の花江をもうけました。花江はチェコ語講師として活躍しています。その後再婚し、妻の保川亜矢子もチェコ語研究者として知られています。家族ぐるみでチェコ語と文化に関わっていたことが伺えます。

参考文献

* 千野栄一『言語学フォーエバー』（大修館書店）2002年

彼の没後出版されたエッセイ集は、言語学への深い愛情と、研究者としての姿勢を垣間見ることができる貴重な資料です。

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