南アフリカ航空

南アフリカ航空 (South African Airways)

概要

南アフリカ航空（SAA）は、南アフリカ共和国に本拠を置く航空会社で、同国のフラッグキャリアです。この航空会社はアフリカで最も歴史があり、設立は1934年に遡ります。拠点はヨハネスブルグのO・R・タンボ国際空港で、多くの国際路線を持ち、スターアライアンスに所属していることが特徴です。独自のマイレージプログラム「ボイジャー」を運営しており、旅行者向けのサービスも充実しています。

南アフリカ航空はアフリカ諸国や、ヨーロッパ、アジア、オセアニア、南北アメリカへの路線を持つなど、グローバルな展開を行っています。しかし、その歴史の中で大きな影響を及ぼしたのはアパルトヘイト政策であり、これにより多くのアフリカ諸国への路線が制限されました。長距離路線では主にボーイング747シリーズが使用されていたが、現在はエアバスA340シリーズに移行しています。

歴史

設立と初期拡張

南アフリカ航空は1934年にユニオン・エアウェイズの買収により設立されました。当初は主に英国の植民地への路線を運航し、数々のドイツ製や英国製の航空機を運使用していました。第二次世界大戦後は、飛行機の種類も増え、アブロ・ヨークやアメリカ製のダグラス機も導入され、さらなる国際線の拡張が行われました。

アパルトヘイト政策の影響

1950年代から1960年代にかけての南アフリカの人種隔離政策が影響し、多くのアフリカ諸国がSAAの通過を拒否しました。このため、アフリカ大陸を避けて遠回りのルートが主流となりました。国際的な孤立が進む中でも、特定の国々との国際路線は維持されました。1970年代後半には新たなボーイング747-SPによってヨーロッパ線が運行され、一時的に国際的なプレゼンスを取り戻しましたが、1980年代以降は国際的制裁が強化され、運航が厳しくなりました。

アパルトヘイト政策撤廃後の発展

1990年代に入ると、アパルトヘイト政策の撤廃に伴い、国際線が復活し、新たに地域間のサービスも強化されました。特に1994年のネルソン・マンデラ大統領就任後、数多くの路線が開設され、国際的な存在感が高まりました。また、同年にはアフリカ統一機構に加盟し、世界の舞台に復帰しました。

2006年にはスターアライアンスに加盟し、国際的な航空コネクションがさらに広がりました。しかし、経営面では長年の不振が続き、2019年には会社更生法の下で再建を余儀なくされました。コロナウイルスの影響で運航停止に追い込まれ、従業員の削減を行ったものの、2021年に国内線と近隣国への国際線の運航を再開しました。

現在の運航機材

g今や破綻後、エアバス機のみを保有し運用していますが、かつてはボーイング707や747など、様々な機材を運用していました。経営再建後は、機材数が大幅に縮小され、現在はエアバスの最新機が中心となっています。

影響を与えた事件

南アフリカ航空は過去にいくつかの重大な事故を経験していますが、それらは会社の安全性への取り組みにも影響を与えました。これらの経験を経て、運行安全やサービス向上に努めています。

おわりに

南アフリカ航空は、設立から長い歴史を持ち続けており、経営危機を克服しながら再建を図っています。今後の国際路線の再開やサービスの復活が期待されています。航空業界におけるその役割はますます重要になってくるでしょう。

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