南京豆売り

南京豆売り（El manicero）

キューバ出身の作曲家モイセス・シモンが、露天商の呼び声から着想を得て1927年に生み出した楽曲「南京豆売り」は、その後の世界中の音楽シーンに大きな足跡を残したアフロ・キューバンのスタンダードナンバーです。スペイン語の原題は「El manicero」。この曲は、発表されるや否や、瞬く間に国境を越え、キューバ音楽の歴史において特筆すべき最初の国際的な大成功を収めることになります。

世界への広がり

この楽曲は、当初キューバン・ソンとして作曲されましたが、その陽気で耳に残るメロディはすぐに海を渡りました。1928年には歌手のリタ・モンタネルによって歌われ、パリを皮切りにヨーロッパ各地で絶大な人気を博しました。この成功を受けて、1930年にはドン・アスピアス楽団がニューヨークで演奏を行い、さらなる大ヒットを記録します。特に、この時期にアメリカやヨーロッパでルンバが大流行したことも追い風となり、「南京豆売り」は1940年代を通じて世界中で演奏され、愛される楽曲としての地位を確固たるものにしました。

その人気の高さは、楽譜が1943年までにミリオンセラーを達成したことからも明らかです。作者であるシモンは、この楽譜の印税だけで、当時の貨幣価値で10万ドル以上という巨額のロイヤリティーを得たと伝えられています。

この楽曲は、ジャズ界の巨匠スタン・ケントン楽団が大きな成功を収めたのをはじめ、ラテン音楽界の著名なリーダーであるザビア・クガートやペレス・プラードの楽団でも頻繁に演奏されるなど、数多くの著名な音楽家たちによってカバーされ、多様なアレンジで親しまれました。

日本での受容と特別なエピソード

日本においても、「南京豆売り」は古くから親しまれていました。戦前からすでにレコードが発売されており、1930年代前半には、当時の人気喜劇俳優エノケンこと榎本健一の舞台（エノケン喜劇）の中でも歌われるなど、日本の大衆文化にも深く浸透していました。

また、ジャズトランペッターとして知られる南里文雄にまつわる有名なエピソードも残されています。南里が溜池にあったナイトクラブ「フロリダ」で演奏していた際、店でピーナッツを売っていた少女がいつも彼の演奏、特にこの曲を熱心に聴いていたという話が伝わっています。南里が少女に好意を抱いていると声をかけたところ、少女は彼の演奏、とりわけこの曲が好きだから聴いているだけだと答えました。この返答に心を痛めた南里が思わず「傍に寄るな」と言ってしまい、深く傷ついた少女が自殺未遂に至ったという、当時の小説家も取り上げた悲劇的な逸話が存在します。

ザ・ピーナッツによるカバー

時代が下り、1959年には、当時まだデビューして間もない双子デュオ、ザ・ピーナッツがこの楽曲をカバーし、彼女たちの初期のテーマソングの一つとなりました。このカバーバージョンは、同年4月にリリースされたデビューシングル「可愛い花」のB面に収録されています。日本語の作詞は音羽たかし、編曲は宮川泰と内藤法美が共同で手掛けました。

英題「The Peanut Vendor」（資料によっては「The Peanuts Vendor」と表記されることもあります）の通り、ザ・ピーナッツはデビュー当初、この曲をテレビ番組などで頻繁に歌唱していましたが、キャリアを重ねるにつれて歌う機会は減っていきました。このため、彼女たちの全曲集CDには収録されないことも多いですが、CD-BOXなどの企画盤には収められている場合があります。後年にはあまり歌われなくなったこともあり、残念ながらテレビ番組などで彼女たちがこの楽曲を歌唱した映像記録はあまり多くは残されていません。

「南京豆売り」は、キューバの一露天商の掛け声から生まれ、国境を越え、時代を超えて多くの人々に愛され続ける普遍的なメロディを持つ楽曲です。その歴史は、世界の音楽交流の証であり、それぞれの時代、それぞれの場所で特別な物語とともに記憶されています。

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