可愛い花

可愛い花

「可愛い花」（Petite Fleur）は、日本の双子姉妹デュオ、ザ・ピーナッツによって1959年に発表された楽曲です。彼女たちの記念すべきデビューシングルとして世に送り出され、日本のポピュラー音楽史において重要な位置を占めています。

この楽曲のオリジナルは、アメリカのジャズミュージシャン、シドニー・ベシェが作曲・録音した同名のインストゥルメンタルです。ベシェがフランス滞在中に手がけたこの曲を、ザ・ピーナッツが「可愛い花」という邦題でカバーしました。リリース当時、日本で主流だった歌謡曲とは一線を画す、洗練されたポップス系のサウンドは極めて斬新であり、日本の音楽ジャンルが多様化し、ポップスやロックが台頭していく時代の幕開けを象徴するようなヒットとなりました。

1959年2月11日のデビューと同時にこの曲が発表され、同年5月にレコードが発売されると、またたく間に評判を呼び、ヒットチャートを駆け上がりました。同年7月にはすでに5万枚を超えるセールスを記録し、ペギー葉山の「南国土佐を後にして」やフランク永井の「夜霧に消えたチャコ」といった当時の人気曲と並び、1959年上半期を代表する売上を記録した楽曲の一つに数えられています。

シドニー・ベシェのオリジナルは、世界中で数多くのアーティストにカバーされています。ザ・ピーナッツ版の他にも、クリス・バーバーズ・ジャズ・バンド、アッカー・ビルクなどが知られており、特にピーナッツ・ハッコーによるバージョンは「小さな花」という邦題が付けられています。ザ・ピーナッツの歌唱は、作詞を音羽たかし、編曲を宮川泰が担当し、原曲の持つジャズのフィーリングを保ちつつ、日本のリスナーにも親しみやすいポップスへと昇華させています。

ザ・ピーナッツ自身も、後にこの曲を複数回にわたって録音しています。1967年頃には、オリジナルとは大きく異なる曲調へとアレンジされた再録音バージョンも制作されました。また、テレビ番組などで披露された際には、「プティット・フルール」という原題を連呼するなど、さらに大胆なアレンジが施されたバージョンも存在しました。

意外なことに、ザ・ピーナッツはこの代表曲を『NHK紅白歌合戦』で一度も歌唱したことがありません。しかし、彼女たちが芸能活動に終止符を打った1975年4月5日の『ザ・ピーナッツ さよなら公演』では、オープニングとアンコールを含むエンディングの計2回、この「可愛い花」が披露されました。特にオープニングでは、メンバーの一人である伊藤ユミが歌詞を間違えるという微笑ましいハプニングも発生し、ファンの記憶に残る場面となりました。

オリジナル版の「可愛い花」は、日本の高度経済成長期に向かう1950年代後半の音楽シーンを振り返るコンピレーションアルバム『青春歌年鑑』の「'50年代総集編」にも収録されており、その歴史的価値が再認識されています。

同名歌謡映画

この楽曲のヒットを受け、同名の歌謡映画『可愛い花』が製作され、1959年11月11日に日活系で公開されました。モノクロ、日活スコープによる49分間のいわゆるSP（Short Program）映画です。

映画の物語は、生き別れになっていた双子の姉妹が偶然出会い、共に歌手を目指して芸能界で奮闘する姿を描いています。この「生き別れの双子」という設定は、ドイツの作家エーリッヒ・ケストナーの児童文学『ふたりのロッテ』に着想を得ており、後にザ・ピーナッツが主演した東宝映画『私と私』（1962年）にも同様のモチーフが用いられています。ザ・ピーナッツは、翌1960年公開の日活歌謡映画『情熱の花』にも主演しています。

映画『可愛い花』の主なキャストとして、ザ・ピーナッツの伊藤エミと伊藤ユミが双子の姉妹役で主演したほか、松下達夫、相馬千恵子、岡田眞澄、白木マリ、そして当時歌手としても人気を博していた平尾昌晃（平田昌彦役）などが出演しました。脚本は高橋二三、監督は井田探、音楽は中村八大が担当しています。

この映画は、2014年4月2日に日活からDVDがリリースされ、再び鑑賞することが可能となりました。

関連楽曲

ザ・ピーナッツは「可愛い花」の他にも、同年に「情熱の花」や「南京豆売り」といった楽曲を発表しており、これらも初期の代表曲として知られています。さらに後年には、「情熱の砂漠」、「恋のフーガ」、「恋のバカンス」など、時代を彩る数々のヒット曲を生み出し、日本の音楽シーンに多大な影響を与えました。

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