南大東島

南大東島の紹介

南大東島（みなみだいとうじま）は沖縄本島から約360km東に位置し、大東諸[[島]]の一部として沖縄県に属する島です。面積は30.53km²で、周囲は21.2km、標高75mの島です。また、南大東村という単一の村に全域が属しています。近年、航空機の大型化が進み、多くの観光客がこの島を訪れるようになり、その豊かな自然環境が観光地として注目されています。

地理と地形

南大東島は北大東島から12kmの距離におり、360kmの周囲には他に陸地が存在しない孤島です。周囲の海は非常に深く、沖に出ると水深は1,000mに達します。この島はサンゴ礁の隆起により形成された隆起環礁で、外部の環状地を「幕」、高台部分を「幕上」、中央の低地部分を「幕下」と呼ぶことがあります。2007年には、日本の地質百選にも選ばれるなど、地形学的に優れた特徴を持っています。

湖沼の存在

島内には大小合わせて110の湖沼が存在し、うち23には名前が付けられています。特に、権蔵池や栄太池などが知られ、これらの湖沼は飲料水や農業用水として地域で利用されています。昔は入植者が少なく、水に困ることはなかったですが、人口増加に伴い、雨水が貴重な飲用水となりました。1976年には簡易水道が設置され、その後、海水淡水化システムも導入されています。カヌーでの遊覧ツアーも行われており、観光資源としても注目されています。

大池と権蔵池

南大東島には天然の湖沼である大池があります。この池は淡水であり、海から隔離されたマングローブが自生しており、貴重な生態系を形成しています。さらに、この地域には複数の小島も存在します。権蔵池は1900年に開拓団によって発見され、開拓の勇気を与える存在となりました。多くの池は地形により深くなっており、急に水深が増す特徴があります。

気候

南大東島は亜熱帯の海洋性気候に属し、冬季には放射冷却の影響を受けるため、最低気温が10℃以下になることがあります。独自の生態系があるため、気象観測の拠点としても重要な役割を担ってきました。

歴史

南大東島は1885年に日本が領有宣言を行い、1900年には玉置半右衛門を中心とした開拓団によって入植が始まります。入植者には土地が与えられる約束がされましたが、玉置商会により厳しい監視が行われた時代もありました。1946年には沖縄のアメリカ軍政が始まり、島の自治体制が変わります。現在では村制が施行され、南大東村としての行政府が運営されています。

方言と行政

南大東村では、大東諸[[島]]方言が不同に話されています。全域が沖縄県島尻郡南大東村に属しており、特異な歴史背景を持つことからも、その文化や伝統は独自の発展を遂げています。1946年以降、村としての自立した自治が始まり、村立の学校も開校されるなど、地域の発展が続いています。

こうした南大東島は、自らの歴史や独自の自然環境を活かしながら、地域振興を進めるための多くの資源を持っています。

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