南極地域観測50周年記念500円硬貨

南極地域観測50周年記念500円硬貨

南極地域観測50周年記念500円硬貨は、日本が行った南極地域観測の50年を祝うために発行された記念硬貨です。この硬貨は、1957年1月29日に開設された昭和基地から始まる長い観測の歴史を記念するものです。2007年に50周年を迎え、この特別な銘柄が造幣局から発行されました。

発行の背景

日本の南極観測は、国際的な科学研究の一環として非常に重要です。この観測は、極地の環境、気候変動、生態系など、地球全体に関連するさまざまなデータを提供します。50年間にわたる観測の結果、南極地域について多くの知見が得られ、その成果は日本のみならず国際的にも広く評価されています。この特別な硬貨は、こうした業績を国民に再認識してもらうことを目的としています。

硬貨の仕様

記念硬貨はニッケル黄銅で造られており、成分は銅720/1000、亜鉛200/1000、ニッケル80/1000です。銘柄の直径は26.5mm、重さは7.0gで、通常の500円硬貨と同じ規格が採用されています。また、周囲には斜めのギザが施されています。

デザイン

この硬貨の表面には、南極の観測の象徴となる樺太犬のタロとジロ、初代南極観測船「宗谷」のイラストが描かれています。タロとジロは、1958年に南極で生き延びた2匹の犬で、その勇敢な物語は今でも多くの人々に語り継がれています。裏面には南極大陸の地図が表現され、地図上には日本の南極観測基地である昭和基地、みずほ基地、あすか基地、ドームふじ基地の位置が×印で示されています。このデザインによって、視覚的に南極観測の重要性が伝わります。

発行と流通

この500円硬貨は2007年1月23日から銀座を始めとする全国の金融機関および郵便局で両替方式で流通を始めました。発行された枚数は660万枚で、特に18万枚は通常の硬貨とのミントセットとして販売され、コレクターたちの注目を集めました。

結論

南極地域観測50周年記念500円硬貨は、ただの貨幣ではなく、南極での日本の活動とその意義を後世に伝える重要なアイテムです。そのデザインや発行の背景には、科学的な探求心や自然への尊重が反映されています。これを通じて多くの人々が南極という未踏の地への関心を深め、地球環境について考えるきっかけになることが期待されています。

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