南極点望遠鏡

南極点望遠鏡（South Pole Telescope, SPT）

南極点望遠鏡（SPT）は、南極点に建設された口径10メートルの電波望遠鏡であり、北米の9つの大学および研究機関が参加するSPT Collaborationによって運用されています。

概要

南極内陸部は標高が高く、気温が非常に低いことに加え、乾燥した気候です。また、一年の半分は日が昇らないため、気温変化に伴う大気状態の変動も小さく、地球大気中の水蒸気に吸収されやすい電磁波の観測に非常に適しています。このような環境を利用して、1995年にはアムンゼン・スコット基地に口径1.7メートルの電波望遠鏡AST/ROが建設され、サブミリ波帯での星間分子観測が行われてきました。

南極点望遠鏡の建設は2004年に始まりました。南極の厳しい環境下での建設作業を円滑に進めるため、2006年にはアメリカ合衆国テキサス州で仮組み立てと動作試験が実施されました。その後、望遠鏡は解体され、南極で再度組み立てられ、2007年2月16日にファーストライトを迎えました。設置場所はアムンゼン・スコット基地から約1キロ[[メートル]]離れたダークセクターラボラトリーの一角で、標高は約2800メートルです。

目的

南極点望遠鏡の主な観測対象は、宇宙マイクロ波背景放射（CMB）です。CMBは宇宙のあらゆる方向からほぼ均一にやってきますが、その途中に銀河団が存在すると、散乱によってエネルギー分布が変化します（スニヤエフ・ゼルドビッチ効果）。広範囲にわたってCMBを観測することで、このエネルギー分布のわずかな変動から、非常に遠方にある銀河団を検出することが可能です。これらの遠方の銀河団は宇宙初期の構造形成の結果としてできたものであり、これらを研究することで、宇宙初期におけるダークエネルギーの役割を明らかにできると期待されています。

SPT Collaboration

南極点望遠鏡の運用を行うSPT Collaborationには、以下の大学・研究機関が参加しています。

ケース・ウェスタン・リザーブ大学
コロラド大学ボルダー校
ハーバード・スミソニアン天体物理学センター
ジェット推進研究所
マギル大学
シカゴ大学
イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校
カリフォルニア大学バークレー校
カリフォルニア大学デービス校

関連項目

天文学
電波天文学
望遠鏡
電波望遠鏡
アムンゼン・スコット基地

外部リンク

* 公式ウェブサイト（英語）

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