南海電3形電車 (軌道)

南海電3形電車について

南海電3形電車は、かつて南海鉄道（現在の南海電気鉄道）によって保有されていた電車で、主に阪堺電気軌道の路線で使用されました。1924年に梅鉢鉄工所と日本車両製造で製造されたこの電車は、合計20両で構成され、1923年以降の大阪市電の1001形からの影響を受けつつも、独自のデザインを持っています。特にその造形はアメリカのインターアーバン電車からの影響がみられ、強いカーブを描く前面のデザインが特徴的です。

車体の構造

南海電3形の車体は、鋼製の台枠を基に木材を使用した内外装を組み合わせた鉄骨木造構造で、堂々とした14メートル級の大型車体を持っています。屋根には明かり取り窓と水雷型ベンチレータが並び、中央部には開口の大きな両開き扉が設けられています。この独特な外観は、製造当初から廃車までの間、美しく保たれていました。

車体の塗装はダークグリーンで、扉や窓枠はニス塗り仕上げが施されています。内部には白熱電球を用いたシャンデリア式の照明が整えられ、戦後にはその照明装置に工夫が施されました。

技術的特徴

台車

南海電3形には、アメリカのJ.G.Brill社製の低床式軸ばね式ボギー台車であるBrill 77E1が装備されています。この台車は優れた揺れ止め機能を持ち、当時の先端技術を駆使して設計されていました。日本で広く採用されることになったこの設計は、その後の路面電車に多大な影響を与えました。

電動機と制御装置

主電動機にはゼネラル・エレクトリック社製の吊り掛け式直流整流子式電動機GE-247-Iが使用されており、各台車に2基ずつ搭載されていました。この高出力の設計は、当時の路面電車としては非常に優れた性能を誇り、その耐久性も高く保たれていました。

主制御器は、南海鉄道で使用されていた余剰部品を利用した大型・大容量のウェスティングハウス製のもので、強力な制御を可能にしました。また、集電装置には複架線方式のためダブルポールが採用されています。

運用の歴史

南海電3形は、戦前から戦後にかけて活躍し、阪堺線の主力車両として重用されました。しかし、時代の流れに伴い、経年劣化が避けられず、1950年代後半には代替車両の導入が進みました。特に、カルダン駆動車の新造に伴い、旧型車両の廃車が進められることになります。

戦後、架線方式の変更にともない、当初の装備が改良され、Y字形状に加工したスライダーシューが装着されるなどの適応が行われました。しかし、最終的には1967年にすべての車両が廃車され、静的保存もされることなく解体されました。

結論

南海電3形電車は、その独特のデザインと技術的な革新性により、阪堺電気軌道の歴史に名を刻んだ重要な存在でした。ただし、現在は現存しておらず、その姿を目にすることはできませんが、その技術とデザインは多くの後継車両に影響を与え続けています。

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