占冠駅

占冠駅の概要

占冠駅（しむかっぷえき）は、北海道・勇払郡の占冠村に位置するJR北海道の石勝線の駅です。駅の正式な事務管理コードは▲132145で、駅番号はK21です。この駅は、特急「とかち」の全列車と、特急「おおぞら」の一部が停車する重要な拠点となっています。

歴史

占冠駅は新夕張駅と新得駅の中間地点にあり、占冠村役場が近くに存在する市街地近傍に位置しています。また、かつて計画されていた冨内線と金山線が分岐・接続する地点であることから、駅の設置が早い段階で見込まれていました。1977年にスノーシェルター内でのレール締結式が行われ、その後1981年に駅舎が完成し、10月1日に日本国有鉄道の駅として開業しました。

開業時は定期的な普通列車の運行はなかったものの、特急・急行列車の自由席利用に限り、特急料金不要という特例が設けられました。1986年には駅員無配置となり、占冠村への業務委託が進められました。1987年には国鉄の民営化に伴い、JR北海道の駅に移行しました。

駅の構造

占冠駅は、1面1線の単式ホームと2面1線の島式ホームの合計3線を持つ駅です。ホーム間の移動は跨線橋を介して行います。また、行き止まりの側線も設けられており、これにより非常時の貨物列車の抑留にも対応しています。駅舎は鉄筋コンクリートで造られ、上階には現業関係の施設が併設されている構造になっており、地下には保守基地も存在しています。

利用状況

近年、占冠駅の利用者数は特に特急列車が停車する駅の中で減少傾向にあり、過去5年間の平均乗車人員は10名を下回っているという状況です。これは公共交通機関の減少や周辺地域の人口減少などが影響していると考えられます。

駅周辺の施設

占冠市街は駅から南に約2キロの距離にあり、村営の物産館などが駅前に設置されています。周辺には国道237号や道の駅もあり、地域の交通の要所ともなっています。占冠村役場や旭川信用金庫など、地域の重要施設も周辺に点在しています。また、バス路線も整備されており、占冠村内や近隣の交通を支えています。

バス路線

占冠駅前の停留所には、村営の占冠村バスや日高町営バスが運行されており、様々な方面へのアクセスが提供されています。具体的には金山駅や富良野駅方面など、多方面へのバスが利用可能です。

まとめ

占冠駅は北海道の重要な交通の拠点の一つであり、その歴史とともに地域の発展に寄与してきました。今後も利用者が増えることを期待しつつ、地域密着型のサービスを展開していくことが求められています。

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