即墨の戦い

即墨の戦い（紀元前284年 - 紀元前279年）

即墨の戦いは、古代中国の燕と斉の間で繰り広げられた重要な軍事衝突であり、紀元前284年から紀元前279年にかけて発生しました。燕の昭王は、軍事指導者である楽毅を大将軍に任じ、五国合従軍を編成して斉への攻撃を実行しました。これに対抗する形で、斉の湣王は田觸を将に任命し、全軍を指揮させました。

この戦いの舞台は、斉の即墨と呼ばれる地域です。燕軍と斉軍の戦いは済水の西で決戦に至り、斉軍は士気が低く、連年の戦争に疲弊していました。湣王の手法は過酷で、兵士を脅して戦意を鼓舞しようとしましたが、結果的には兵士たちの士気をさらに低下させてしまいました。燕軍の合従軍が攻撃を開始すると、斉軍は一瞬で壊滅状態に追い込まれ、田觸は逃亡し、残兵を率いて王都臨淄へと撤退しました。

楽毅はその後、秦、韓の両軍を帰還させ、魏軍は宋を攻め、燕軍は斉軍を追撃しました。この時、楚の頃襄王は斉を救うために淖歯を派遣しましたが、彼は莒の湣王を暗殺し、斉の占領地を奪いました。楽毅は臨淄を攻略し、地域でのぜつ政を行い、徴税や法律を改正して民衆の支持を得ました。しかし、即墨と莒は依然として燕軍の手中に落ちていませんでした。

即墨の戦いは、楽毅の攻撃に対し、大夫が戦場で命を落とした後、田単が抵抗するよう導きました。田単は、民間人と兵士が一丸となって燕軍に対抗するように命じ、包囲戦が始まりました。その間、楽毅は直接攻撃を行わず、即墨の周囲を包囲する戦術に出ましたが、1年間経っても城は陥落しませんでした。これにより、楽毅は陣営を何度も強化し、ついには攻城戦を行うよう命じました。

紀元前279年、状況が変化しました。燕の昭王が死去し、恵王が即位すると、楽毅は王の信任を失い、前任の地位から解任されました。代わりに騎劫が新たな将軍として即墨に差し向けられましたが、田単の指導の下、即墨は強い結束を見せ始めました。田単は、関心を集めるために神の教えを利用し、兵士たちの士気を高める工夫をしました。

さらに、田単は偽情報を流布し、「捕虜になると厳罰が待っている」と伝えることで、燕軍に不安を抱かせました。即墨の住民たちは、祖先を守るために団結し、士気を高めていきました。

いよいよ出撃の時期が訪れたことで、田単は兵士たちを隠し、降伏の意思を示す使者を送ることにしました。田単は、即墨が困窮している姿を装い、燕軍の油断を狙いました。そして、夜の闇を利用して、装飾された牛を放つという奇策を実行しました。この異常な光景は燕軍に混乱を引き起こし、戦闘が激化する中で騎劫も討たれてしまいます。

田単はその流れに乗じ、再度即墨の全城を奪回しました。やがて彼は、斉の襄王からその功績を認められ、相国に任じられました。この即墨の戦いは、斉の国力を回復させ、燕がかつての繁栄から衰退へと転落する契機となったのです。

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