后母戊鼎

后母戊鼎について

后母戊鼎（こうぼぼてい）は、古代中国殷王朝の時代に制作された青銅器で、その知名度と大きさから世界中で特に注目されています。1939年に河南省安陽県武官村で発見された後母戊鼎は、これまで「司母戊鼎」として知られていましたが、近年の学術研究によりその名称が正式に訂正されました。この鼎は、現存する青銅器の中でも最大のものであり、その大きさは通高133cm、長さ110cm、幅79cm、重量に至っては832.84kgです。

発見の背景

后母戊鼎は、殷の第22代王である武丁（前1250年 - 前1192年）の妻、婦妌（Fu Jing）の廟号が内壁に刻まれていることから、婦妌に関連していると考えられています。鼎が発見された1939年の段階では、婦妌の墓は1959年に発見されましたが、その時には既に盗掘されていたため、貴重な歴史的資料としての価値を失っていました。このため、鼎を通じてのみ婦妌の存在が確認されている状況となっています。

形状と装飾

后母戊鼎は、四つ足を持つ横長の形状をしており、殷代初期の鼎に比べて幅広く、さらに壁も厚くなっています。これは、より頑丈な作りを意図していることが伺えます。器腹の縁には饕餮文と呼ばれる装飾が施されており、取っ手には互いに向き合う虎が描かれ、その虎が人を食いそうにしている文様が見受けられます。この装飾は、武丁の別の妻である婦好の戦鉞にも同様に採用されています。このような装飾は、殷王朝の文化や信仰が強く反映されています。

読み方の変遷

鼎の内壁に刻まれている金文字は、当初は「司母戊」と読まれていました。しかし、1970年代以降の学者たちの研究によって、一文字目は「后」であるとの見解が広まり、その後、中国国家博物館も正式に名称を「后母戊鼎」と訂正しました。これは、古典文献『説文解字』において、「司」と「后」が鏡文字であることの解釈に基づいています。

結論

后母戊鼎は、その規模と装飾、そして歴史的背景から、古代中国の青銅器文化を広く知る上で欠かせない存在です。研究が進む中で、この鼎が持つ多くの示唆が今後とも明らかにされることが期待されます。中国の青銅器の中で後母戊鼎は特別であり、その価値は時代を超えて受け継がれていくに違いありません。

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