青銅器

青銅器の概要

青銅器（せいどうき）とは、青銅製の工芸品を指し、古代に主に制作されましたが、貨幣などの青銅製品は含まれません。青銅器の利用は青銅器時代とも呼ばれ、その期間は古代中国の夏・殷・周・漢時代において顕著です。青銅器は文明の発展において、特に重要な役割を果たしました。

世界における青銅器の歴史

青銅器の歴史は、デンマークのクリスチャン・トムセンによって提唱された先史時代の三時代区分法、すなわち石器時代・青銅器時代・鉄器時代に基づいています。この区分はヨーロッパだけでなく、オリエントやインド、中国などにも適用されます。特にメソポタミアやエジプトでは、紀元前3500年ごろから青銅器が用いられ始めました。技術の進展により、紀元前1500年頃には鉄器の使用が始まりますが、それまでの間は青銅器が広く利用されていました。具体的には、ビーカー文化（紀元前3000年頃）やウネティチェ文化（紀元前1800年〜紀元前1600年頃）がその時期にあたります。

中国における青銅器の歴史

中国では、青銅器の起源ははっきりしていませんが、紀元前2000年頃の二里頭文化時代にはすでに青銅器が存在していることが発掘調査によって明らかになりました。甘粛省の馬家窯文化遺跡から出土した青銅製品は、放射性炭素年代測定によると5000年以上前に制作されたものです。これにより、中国における青銅器時代は遅くとも紀元前3000年頃には始まっていたと考えられています。

青銅器の期間分け

中国の青銅器は主に五つの時期に分けられます。

1. 第一期（二里頭文化から商初期まで）
初期の青銅器は少なく、実用的なものでした。これらは小型の墳墓からも出土しており、権力の有無にかかわらず使用されていたようです。

2. 第二期（商中期から西周前期まで）
この時期の青銅器は特徴的な模様を持ち、器の全体を覆うほどの高浮き彫りの技術が見られます。最も大きな器物は800キログラムに達することもありました。

3. 第三期（西周中期から春秋時代前期）
食物を盛る器が多くなり、幾何学模様が主流となりました。

4. 第四期（春秋時代後期から戦国時代）
豪華な器物や音楽演奏用の鐘が多数製造され、大規模な青銅器も見つかりました。

5. 第五期（秦から唐まで）
鉄器の普及により青銅器の製作は減少し、時代が進むにつれてその割合は激減しました。

日本における青銅器の歴史

縄文時代

約3000年前の青銅刀子が出土した三崎山遺跡は、日本における青銅器の最古の例とされています。考古学的に、大陸からの青銅製品の模倣が見られます。

弥生時代

およそ紀元前2世紀に本格的な青銅器の導入があり、主に鏡や武器、銅鐸などが製造されました。これらは祭器としての役割も担っていました。

古墳時代

青銅器は威信財としての役割が強まり、特に青銅鏡が多数制作されました。三角縁神獣鏡などは重要な考古遺物とされています。

青銅器の種類

青銅器は主に容器、楽器、武器の三つに大別されます。容器としては、鼎や卣、爵、豆などがあります。楽器類では編鐘や銅鉦があります。武器としては、銅矛や銅剣が有名です。

青銅器の文化的意義

青銅器は単なる道具以上のもので、文化的背景や社会構造を反映しています。特に古代の各国で青銅器がどのように使われ、どのような影響を与えたのかを研究することは、歴史を理解する上で重要な鍵となります。

青銅器は古代の人々の日常生活や儀式に深く関わっており、その存在は単なる物質的な文化遺産以上のものと考えられています。

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