吾妻渓谷

吾妻渓谷

吾妻渓谷は、群馬県吾妻郡東吾妻町から長野原町にかけて、吾妻川が形成した約4キロ[[メートル]]の渓谷です。その美しい景観から、吾妻峡の名で国の名勝に指定されています。この渓谷は、中新世の地質が吾妻川の浸食によって削られ、現在の地形が作られました。川沿いの高さは50メートルにも達し、屈曲した流れ、瀬や淵、滝、奇岩など、変化に富んだ景観が楽しめます。

地理と自然

吾妻川は長野県境の鳥居峠付近に源を発し、吾妻郡内を東へ流れ、利根川へと合流します。吾妻渓谷は、吾妻川の中流に位置し、特に景観が美しいことで知られています。周辺はカエデやクヌギなどの落葉広葉樹林に覆われ、秋には紅葉の名所として多くの人々が訪れます。また、春にはムラサキツツジが咲き誇り、鮮やかな紅紫色の花で人々を魅了します。

歴史

吾妻渓谷は、かつて吾妻郡を東西に隔てる難所でした。江戸時代から開削が試みられ、明治時代には野口茂四郎が私財を投じて新道を開通させました。その後も、鉄道やダムの建設が進められ、現在の姿に至っています。八ッ場ダムの建設により、一部が水没しましたが、その景観は今も多くの人々を魅了しています。

名所

吾妻渓谷には、数多くの名所があります。特に選りすぐられた10か所は「十勝」と呼ばれ、多くの観光客が訪れます。

弁天島: 渓谷東端にある小さな丘です。
若葉台: 猿橋付近にある台地で、新緑の名所です。
屏風岩: 猿橋付近にある高さ200メートルの岸壁です。
布袋岩: 鹿飛び橋付近にある高さ70メートルの大岩です。
八丁暗がり: 川幅が最も狭い場所で、特に「鹿飛び」と呼ばれる場所は幅が2、3メートルしかありません。
竜頭岩: 鹿飛び橋付近に露出した岩脈です。
竜尾岩: 竜頭岩の上流にある岩脈です。
紅葉台: 鹿飛び橋付近にある台地で、紅葉の名所です。
新蓬来: 八ッ場ダムサイトの下流に位置し、中国の蓬莱山に似た景観が特徴です。
白糸の滝: 八ッ場ダム建設により水没した滝です。

十勝以外にも、猿橋、白絹の滝、樽沢トンネルなどがあります。

猿橋: 江戸時代から大正にかけての橋を参考にした歩道橋です。
白絹の滝: 若葉台の川向かいにある滝です。
樽沢トンネル: JR吾妻線の旧線のトンネルで、日本一短い鉄道トンネルでした。
八ッ場ダム: 洪水調節などを目的とした多目的ダムです。

温泉

吾妻渓谷周辺には、川中温泉、松ノ湯温泉、吾妻峡温泉などの温泉地があります。川原湯温泉は、ダム建設に伴い高台に移転しましたが、今も多くの人々が訪れます。

転落事故

1962年には、地元の消防団員が乗った消防車が渓谷に転落し、6名が死亡する事故が発生しました。この事故は、飲酒運転が原因であり、全国の消防団に飲酒運転禁止が通達されるきっかけとなりました。

交通アクセス

公共交通機関では、JR吾妻線岩島駅からバスと徒歩でアクセスできます。自家用車では、関越自動車道渋川伊香保ICまたは沼田ICから約40分で東吾妻町に到着します。周辺には、道の駅あがつま峡や渓谷パーキングなどの駐車場があります。渓谷沿いには遊歩道も整備されており、散策を楽しむことができます。

ゆかりの人物

地理学者の志賀重昂は吾妻渓谷を「関東の耶馬渓」と称賛しました。歌人の若山牧水は、吾妻渓谷の景色に感激し歌を詠みました。

吾妻渓谷に関する作品

川[[瀬巴水]]の版画『吾妻峡』や、上毛かるたの「耶馬渓しのぐ吾妻峡」の札など、吾妻渓谷をテーマにした作品も存在します。

吾妻渓谷は、自然と歴史が織りなす美しい景勝地です。ぜひ一度訪れて、その魅力を体感してください。

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