呂号第百十六潜水艦

呂号第百十六潜水艦の概要

呂号第百十六潜水艦（ろごうだいひゃくじゅうろくせんすいかん）は、日本海軍に所属する小型潜水艦で、呂百型の17番艦です。艦は第二次世界大戦中の1944年に竣工し、数々の任務に従事しましたが、最後は運命の海に沈む結果となりました。

艦歴

この艦は1942年の昭和17年度計画（通称マル急計画）によって、1943年1月16日に川崎重工業泉州造船所で起工されました。そして、1943年9月13日に進水し、次の年の1944年1月21日に川崎重工業神戸造船所で竣工しました。竣工同日には二等潜水艦として横須賀鎮守府に籍を置き、訓練部隊である第六艦隊第11潜水戦隊に編入されました。

艦はその後、1944年3月31日にパラオ大空襲のために出撃し、4月13日に帰投します。これを経て、5月4日には第7潜水戦隊第51潜水隊に編入され、同日のうちに呉から出港してサイパンに向かいました。5月15日、艦はあ号作戦の一環としてサイパンを出発しましたが、その後消息を絶ちます。

沈没の経緯

アメリカ側の情報によれば、呂116の消息が途絶えた数日後の5月18日、米軍は暗号解読によってナ散開線の存在を把握しました。このため、米護衛駆逐艦イングランド（USS England, DE-635）、ジョージ（USS George, DE-697）、ラビー（USS Raby, DE-698）の対潜部隊が派遣されました。5月28日午前0時20分、ジョージはカビエン北北西沖で艦をレーダー探知。8分後、レーダーの反応が消えたことから、潜水艦であると判断されました。

その後、イングランドは約686mの距離で潜航中の潜水艦をソナーで捉えました。潜水艦は舵を頻繁にきり、敵のソナーを混乱させようとしましたが、イングランドはヘッジホッグを24発投下し、結果として3回の爆発音が響き渡りました。部隊は朝に潜水艦のものと思われる木製甲板の破片を回収し、これが呂116の最期を象徴するものでした。

艦長の岡部猛大尉と56名の乗員全員が戦死し、沈没地点はカビエン北北西約225浬に設定されています。6月25日にはアドミラルティ北方で艦の消失が認定され、8月10日には正式に除籍されました。

歴代艦長

艦の艤装員長の名前は不詳ですが、艦長として岡部猛大尉が1944年1月21日から5月24日まで指揮を執っていました。彼は艦と運命を共にし、名誉ある歴史にその名を刻みました。

このように呂号第百十六潜水艦は、日本海軍の歴史において一つの戦争の象徴的な存在として記憶されています。彼女の任務と最後の知らせは、戦争の厳しい現実を物語っています。

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