周東英雄

周東 英雄（すとう ひでお）

周東英雄は1898年1月27日に山口県の大津郡三隅村（現在の長門市）で生まれました。彼の少年時代は主に京都で過ごし、京都一中（現在の京都府立洛北高等学校・附属中学校）や第三高等学校を卒業後、1921年には東京帝国大学法学部独法科を修了しました。彼は農商務省に入省し、その後の長い政治キャリアを築くことになります。

周東は、農林大臣として知られる井野碩哉の信任を受け、米穀局長、農務局長、総務局長といった重要な職を歴任しました。次第にその実力を認められ、企画院第四部長や商工省物価局長官を経て、1942年には帝国油糧統制会社の初代社長に就任しました。この頃の彼の経験は、後の政治活動に大きく寄与することになるでしょう。

1946年に第1次吉田内閣にて内閣副書記官長に就任し、著しい影響力を発揮しました。この活動により、吉田茂に重用されることとなります。彼は1947年の第23回衆議院議員総選挙にて自由党から山口1区に立候補し、見事当選を果たします。同選挙には、田中角栄や中曽根康弘などの名前も並び、当選者の中には後の日本の歴史に名を刻む人物も少なくありません。

その後、周東は吉田内閣で重要な地位についていきます。1948年には第2次吉田内閣で農林大臣を担当し、1950年には経済安定本部総務長官や賠償庁長官として国務大臣にも就任しました。また、保守合同後は宏池会に所属し、1960年には自治大臣に就任しました。このポストは、当時の大きな政治事件である浅沼稲次郎暗殺事件の影響を受けてのものでした。

1960年代に入ると、周東は再び農林大臣を務めることとなり、さらに自民党政調会長としても活動を行いました。1970年代に入ると、政界から引退する準備を始め、1969年に政界を引退しました。その後、1973年には功績が認められ、勲一等旭日大綬章を受章しました。彼の生涯は1981年8月8日に幕を閉じ、享年は83歳でした。叙位は正三位でございました。

周東英雄の政治人生は、戦後日本の歴史において重要な位置を占めており、特に農業政策などに深く影響を与えました。彼の智慧とリーダーシップは、多くの人々に影響を与え続けています。彼の業績は、今日の日本の政治や経済の発展にも大きな足跡を残していると言えるでしょう。

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