哀愁のカサブランカ (アルバム)

郷ひろみ『哀愁のカサブランカ』：バラードの調べが奏でる、新たな境地

1982年9月22日、日本のポップミュージックシーンに新たな息吹を吹き込んだ一枚のアルバムが誕生しました。それは、歌手・郷ひろみの18枚目のオリジナルアルバム、『哀愁のカサブランカ』です。CBS・ソニーよりリリースされた本作は、前作『マイコレクション』からわずか3ヶ月後、オリジナルアルバムとしては『アスファルト・ヒーロー』から9ヶ月ぶりのリリースとなりました。

このアルバムの最大の特徴は、それまでの作品とは異なる、バラード調の楽曲を主体とした構成にあります。それまでの郷ひろみのイメージとは一線を画す、落ち着いた、そして情感豊かな楽曲の数々が収録されており、聴く者の心に深く刻まれる、そんな作品となっています。

中でも、アルバムタイトルにもなっている「哀愁のカサブランカ」は、43枚目のシングルとしてリリースされ、大きな話題を呼びました。バーティ・ヒギンズ、ソニー・リンボー、ジョン・ヒーリーが作曲したこの楽曲は、山川啓介による日本語訳詞によって、日本の音楽シーンに新たな魅力をもたらしました。若草恵による編曲も、楽曲の雰囲気を巧みに引き立てています。

アルバムには、他にも多くの魅力的な楽曲が収録されています。フリオ・イグレシアスの楽曲をカバーした「終着駅の女」や、来生たかおの名曲「GOODBYE DAY」のカバーなど、多彩な選曲が光ります。これらの楽曲を通じて、郷ひろみの幅広い音楽性と、表現力の高さが改めて示されています。

さらに、44枚目のシングルのカップリング曲として収録された「時にはきみが、時には僕が」や、後に46枚目のシングルとしてリカットされた「ロマンス」など、アルバム収録曲の中でも特に高い人気を誇る楽曲が多数収録されているのも、このアルバムの魅力の一つと言えるでしょう。これらの楽曲も、それぞれ個性豊かなメロディーと歌詞を持ち、郷ひろみ独特の歌唱力によって、聴く者の心を揺さぶる力を持っています。

楽曲制作陣も豪華です。作詞・作曲にはフリオ・イグレシアス、セシリア、来生えつこ、来生たかおといったそうそうたるメンバーが名を連ね、日本語詞は山川啓介、山上路夫、竜真知子といった実力派の作詞家たちが担当。編曲は若草恵と川口真という、当時を代表するトップアレンジャーが担当しました。彼らの卓越した才能が融合することで、より洗練された楽曲が完成しています。

オリコンチャートにおいても、『哀愁のカサブランカ』は高い評価を得ました。初登場2位という好成績を収め、トップ10入りは『アイドルNO.1』以来10作ぶりという快挙を達成しています。これは、郷ひろみの音楽性が、より幅広い層に受け入れられたことを示すものであり、本作が日本の音楽史において重要な位置を占めていることを示唆しています。

『哀愁のカサブランカ』は、郷ひろみのキャリアにおいて転換期を象徴する作品と言えるでしょう。これまでとは異なる方向性を探求することで、新たな魅力を発揮し、アーティストとしての深みを見事に表現しています。バラードを中心とした構成でありながら、郷ひろみの魅力が凝縮された、まさに彼の代表作の一つと言えるでしょう。

また、サントリー『赤玉パンチ』のCMソングにも起用された楽曲(#1)が収録されているなど、商業的な成功も収めています。これは、楽曲の高い完成度と、郷ひろみの人気の高さの両方を証明するものです。

『哀愁のカサブランカ』は、郷ひろみ自身の音楽的な成長と、時代の流れを反映した、貴重な一枚です。バラードを好む方、郷ひろみのファンの方、そして80年代のJ-POPに興味のある方、全ての方に強くお勧めできる、名盤中の名盤と言えるでしょう。

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