国道120号

国道120号：日光と沼田を結ぶ、絶景のロマンチック街道

国道120号は、栃木県日光市を起点に群馬県沼田市に至る一般[[国道]]です。日光国立公園の雄大な自然の中を走り、数々の名所を繋ぐ、ドライブに最適なルートとして知られています。全長約90kmの道程には、標高差約500mの急勾配が続くいろは坂や、標高1,840mの高所に位置する金精峠など、変化に富んだ地形が特徴です。

いろは坂：ヘアピンカーブが連続する絶景ドライブ

日光市細尾町では、国道120号は第一いろは坂と第二いろは坂の二手に分かれます。第一いろは坂は中宮祠方面から日光市街地方面への下り、第二いろは坂は日光市街地方面から中宮祠方面への上りとなります。ヘアピンカーブが連続するこの道は、周辺の紅葉や杉並木など、四季折々の美しい景色を楽しめる人気のドライブコースです。

金精峠：紅葉の名所と絶景展望

いろは坂を抜けると、国道120号は金精峠へと至ります。標高1,840mの峠は、国道292号、国道299号に次いで日本3番目に標高が高い地点として知られ、金精トンネルによって貫かれています。峠周辺は、白樺やカラマツなどの紅葉が美しく、秋には多くの観光客で賑わいます。峠の展望台からは、男体山と湯ノ湖の絶景を眺めることができます。

奥日光と奥利根の自然を楽しむルート

国道120号は、奥日光の観光地である華厳滝や中禅寺湖、戦場ヶ原などを経て、群馬県利根郡片品村へと続きます。片品村から沼田市にかけては、「奥利根ゆけむり街道」と呼ばれ、菅沼や丸沼などの湖や、豊かな自然に囲まれた景観が広がります。

冬期通行止めとバイパス

金精峠は積雪のため、例年12月から翌年4月末頃まで通行止めとなります。日光と沼田方面の通行は不可能となるため、冬期の通行を予定する際には、事前に通行状況を確認することが重要です。一方、日光市内には日光宇都宮道路という有料[[道路]]が並行して走っており、渋滞回避策として利用できます。また、いろは坂や沼田市内には、バイパス[[道路]]が整備され交通の円滑化が図られています。

沿線にある観光地と施設

国道120号沿いには、日光東照宮や日光二荒山神社といった歴史的建造物、華厳滝や中禅寺湖といった自然景勝地、さらに日光湯元温泉や白根温泉などの温泉地など、多くの観光スポットが点在しています。ドライブの合間に、これらの観光地を訪れるのも良いでしょう。また、道の駅なども点在し、休憩や地元の特産品を購入するのに便利です。

歴史と路線データ

国道120号は、1953年に二級[[国道]]として指定され、1965年には一般[[国道]]となりました。その後、幾度かの改良工事が行われ、現在に至っています。起点となる日光市神橋交差点は国道119号、国道122号、栃木県道247号日光今市線の起点ともなっています。終点である沼田市下川田町交差点は、国道17号、国道291号、国道145号、国道401号と交差する重要な地点です。

まとめ

国道120号は、美しい自然と歴史的建造物を満喫できる、魅力的なドライブコースです。ただし、冬期の通行止めや、急勾配のいろは坂など、注意すべき点もあります。事前に情報を収集し、安全に配慮して走行することが大切です。計画を立てて、このルートの魅力を存分にご堪能ください。

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