園田チャレンジカップ

園田チャレンジカップ：西日本を代表するマイル競走

園田チャレンジカップは、兵庫県競馬組合が施行する地方競馬の重賞競走です。2003年に創設され、当初は『姫路チャレンジカップ』として姫路競馬場で行われていましたが、2008年以降は園田競馬場で開催されることが多くなっています（2012年を除く）。

この競走は、中央競馬のマイルチャンピオンシップへの重要なトライアルレースとしての役割を担っています。特に、東海、北陸、近畿、中国地区の有力馬が出走し、マイルチャンピオンシップへの切符を掴むための激戦が繰り広げられます。創設当初はこれらの4地区の代表馬選定を目的としていましたが、福山競馬場の廃止に伴い、2013年からは東海、北陸、近畿地区の代表選定レースとなりました。その後、2021年からは西日本交流競走となり、より広範囲の競走馬が参加できるようになりました。

施行時期は、創設当初から2017年までは8月下旬から9月上旬でしたが、2018年以降は9月中旬から下旬に開催されることもあります。2005年には重賞競走に格上げされ、その地位を確固たるものとしました。また、2014年からはナイター競走として開催され、観戦の楽しみも増えています。2018年にはシステム障害により当初予定されていた開催日が中止となり、代替日として同月21日に施行されたという経緯もあります。

競走距離は創設以来1400mと変更されておらず、競走馬のスピードと持久力が試される舞台となっています。出走条件はサラブレッド系3歳以上の馬で、西日本交流競走のため、他地区所属馬の出走枠は5頭に制限されています。負担重量は定量で、3歳が55kg、4歳以上が56kg、牝馬は2kg減となります。賞金総額も魅力的で、1着には700万円、2着には245万円、3着には140万円が用意されています。上位入賞を目指して、各地区のトップクラスの競走馬がしのぎを削る、まさに西日本を代表するマイル競走と言えるでしょう。

近年は、ナイター開催による迫力あるレース展開や、西日本各地から集まる実力馬たちの競演が、多くの競馬ファンを魅了しています。園田チャレンジカップは、地方競馬ファンのみならず、中央競馬ファンにとっても注目度の高いレースとなっています。今後の開催にも期待が高まります。

参考情報:

距離：1400m
出走条件：サラブレッド系3歳以上、西日本交流（他地区所属馬の出走枠5頭）
負担重量：定量（3歳55kg、4歳以上56kg、牝馬2kg減）
賞金：1着700万円、2着245万円、3着140万円、4着105万円、5着70万円
開催時期：9月中旬～下旬（近年）
開催場所：園田競馬場（2008年以降、2012年を除く）
* 過去の優勝馬の情報は、地方競馬全国協会やJBISサーチで確認できます。

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