夏は来ぬ

佐佐木信綱が詞を、小山作之助が曲を手がけた唱歌「夏は来ぬ」は、明治33年（1900年）に世に出されました。小山作之助が編纂した『新撰国民唱歌 第二集』の中で初めて発表されたこの曲は、日本の学校唱歌として古くから親しまれています。

歌詞には、初夏の訪れとともに見られる様々な自然の情景が織り込まれています。具体的には、白く可憐な卯の花（ウツギ）、美しい声で鳴くホトトギス、しっとりとした五月雨、田植えに精を出す早乙女たちの姿が描かれています。また、甘い香りを放つ橘の花、夜空を彩る蛍の光、淡紫色の花をつける楝（おうち）の木、そして水辺に潜む水鶏（くいな）といった、日本の豊かな初夏を感じさせる風物が次々と登場し、季節の移ろいを情感豊かに表現しています。

曲名の「夏は来ぬ」は、現代語では「夏が来た」という意味になります。「来（き）」はカ行変格活用の動詞「来（く）」の連用形であり、「ぬ」は完了の助動詞「ぬ」の終止形として用いられています。これにより、「既に夏が到来した」という完了のニュアンスが表現されており、初夏の到来を告げる歌の内容と響き合っています。

この唱歌は、その美しい旋律と日本の情景を歌った歌詞が評価され、2007年には文化庁と日本PTA全国協議会によって選定された「日本の歌百選」の一つに数えられています。また、唱歌としてだけではなく、2015年3月14日に開業した北陸新幹線の上越妙高駅では、到着・出発を告げるメロディとしてこの曲が採用されており、地域に根ざした楽曲としても親しまれています。

NHKの音楽番組『みんなのうた』でも、「夏は来ぬ」は取り上げられました。初放送は1979年6月から7月にかけてで、編曲は三枝成章氏（現：三枝成彰氏）が手がけました。これは、同年2月に放送された「早春賦」に続く、三枝氏による日本童謡の編曲企画の第二弾でした。歌唱は百合丘コーラス・児童合唱団が担当。この時の編曲は特徴的で、1番と2番は原曲に近いテンポとリズムで歌われる一方、3番では一転してシンコペーションを多用した、より現代的な8ビートのリズムアレンジが施されました。放送時の映像には、夏の風景を捉えた実写映像が使用されました。

その後、1982年6月から7月にかけて、同じ三枝氏の編曲音源を用いてリメイク版が放送されました。この時の映像は、夢田誠氏が制作したスチール画像を用いたもので、初放送時の実写映像とは異なる雰囲気を持ちました。

近年、NHKが進める「みんなのうた発掘プロジェクト」によって、1979年の初放送時の映像が発見されました。これにより、2012年3月19日深夜（20日未明）に放送された『みんなのうた発掘スペシャル』内で、この貴重な初放送版が再び視聴者に届けられました。また、三枝氏による編曲版の音源は、2011年4月27日にビクターエンタテインメントからリリースされたCD『NHKみんなのうた 50 アニバーサリー〜おしりかじり虫〜』にも収録されており、音源として入手可能です。

「夏は来ぬ」は、発表から100年以上を経た現在も、美しい日本の情景を描き出す唱歌として、世代を超えて歌い継がれています。初夏の豊かな自然と、それを愛でる人々の心情を表現したこの歌は、日本の唱歌史において重要な位置を占めています。

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