夢の谷
スタンリイ・G・ワインボウムが1934年に発表した短編SF小説『夢の谷』（Valley of Dreams）は、彼の初期代表作であり、前年に発表された名作『火星のオデッセイ』に続く続編にあたります。本作は、『ワンダー・ストーリーズ』誌の1934年11月号に初めて掲載され、その後、彼の作品集に度々収録されることになります。日本では1975年に『S-Fマガジン』に風見潤氏による翻訳が掲載されましたが、2009年現在、単行本への収録は確認されていません。
物語は、宇宙船アレス号の火星出発を間近に控えた時点から始まります。乗組員であるアメリカ人化学者ディック・ジャービスとフランス人生物学者ピエール・リロイは、船長の命を受けて特別な任務に就きます。それは、一週間前にサイル高原に不時着した予備ロケットから、重要なフィルムを回収するというものでした。
目的地へ向かう道中、彼らは火星の多様な生命相に触れます。車輪のような体を持つ「荷車生物」が暮らす独特な街や、巨大なピラミッドを建設する生物たちの場所を経由し、生物学者のリロイは熱心に標本を採取します。火星の生物たちの知性や社会構造の断片が描かれ、読者はワインボウムが創造した異世界の豊かさを感じ取ることができます。
不時着地点であるサイルIIに到着したジャービスとリロイは、無事に壊れたロケットからフィルム缶を取り出します。しかし、彼らの探検はそこで終わりません。彼らは東方にあるサイルIへと向かい、前作『火星のオデッセイ』でジャービスが出会った、知的な鳥類型異星人「トウィール」の消息を探すことにします。
運河のそばで、彼らは数千年もの長い年月を経て荒廃した、どこか神秘的な雰囲気を宿す街を発見します。驚くべきことに、その街こそが彼らが探し求めていたトウィール族の暮らす場所でした。ついにジャービスはかつての友人であるトウィールと再会を果たし、二人は互いの無事を喜び、旧交を温めます。ジャービスの願いを聞き入れ、トウィールは快く自らの街を案内することになります。
街の探索中、彼らは古代の図書館らしき建物に足を踏み入れます。火星の古い書物の上に、ネズミに似た小さな生物が蹲っているのを見つけたトウィールは激しく反応し、その生物を追い払います。ジャービスとリロイには、その生物が書物を「読んでいた」のか、単に「食い荒らしていた」のか判別がつきませんでしたが、火星にも知的活動の痕跡があることを示唆する出来事でした。
図書館の壁には、巨大な壁画が描かれています。そこには、玉座に座る火星人の前で人間がひざまずく姿が描かれていました。壁画を見たリロイは、その火星人がエジプト神話のトート神に酷似していることに気づき、その名を口にします。すると、トウィールは驚くほど興奮し、「トート」という名を繰り返しながら、自分自身と街の仲間たちを指差しました。この反応から、ジャービスとリロイは驚くべき真実を悟ります。かつてトウィール族の一部は地球を訪れ、古代エジプトにおいて、トキの頭を持つ知恵の神トートとして人間に崇められていたのだというのです。
その後の三日間、トウィールはジャービスとリロイを街の隅々まで案内しました。彼らは太陽エネルギーを動力として運河に水を供給するポンプ施設などを見学し、トウィール族の高度な技術力の一端を垣間見ます。
火星の街を離れようとした旅の終盤、古代都市からわずか2キロメートルほど南に位置する谷で、彼らは最大の危機に直面します。それは「夢魔獣」と呼ばれる、対象者の心に秘めた願望を現実であるかのように見せる幻覚を与え、その隙に捕食するという恐ろしい生物でした。ジャービスとリロイは夢魔獣の術中にはまり、それぞれの望みが目の前にあるかのような幻影に誘われ、危険な谷へと無警戒に足を踏み入れてしまいます。
絶体絶命のピンチでしたが、トウィールが素早く一体の夢魔獣を打ち倒したことで、ジャービスは瞬時に幻覚から解放され、正気を取り戻します。ジャービスもすぐさま自身の銃を取り、彼を襲っていた夢魔獣を撃退します。そして、未だ幻影に囚われていたリロイに迫るもう一体の怪物を仕留め、友を救出しました。三人は間一髪で危険な谷から脱出し、回収に用いたロケットへと戻り、ようやく安堵の息をつきました。
アレス号への帰還を前に、ジャービスとリロイはトウィール族への別れの贈り物を用意します。不時着した予備ロケットの残骸から、彼らは高性能な原子力機関を取り出し、トウィールに託しました。ジャービスは、トウィール族の高度な知性があれば、やがて原子力技術を理解し、現在の太陽光に頼るエネルギー供給から脱却し、より安定した方法で彼らの文明を維持できるようになるだろうと期待します。未来への希望を火星の友に託し、ジャービスとリロイは広大な火星の地を後にするのでした。
本作は、ワインボウムの創造力の豊かさを示す作品であり、『火星のオデッセイ』で示された異生物との交流と、驚くべき古代文明の秘密が見事に結びついています。
収録作品集
以下のスタンリイ・G・ワインボウムの短編集に収録されています。
A Martian Odyssey and Others （1949年）
A Martian Odyssey and Other Science Fiction Tales （1974年）
The Best of Stanley G. Weinbaum （1974年）
Interplanetary Odysseys （2006年）
外部リンク
Valley of Dreams - プロジェクト・グーテンベルク （英語）
プロジェクト・グーテンベルク・オーストラリアにおけるValley of Dreams （英語）
物語は、宇宙船アレス号の火星出発を間近に控えた時点から始まります。乗組員であるアメリカ人化学者ディック・ジャービスとフランス人生物学者ピエール・リロイは、船長の命を受けて特別な任務に就きます。それは、一週間前にサイル高原に不時着した予備ロケットから、重要なフィルムを回収するというものでした。
目的地へ向かう道中、彼らは火星の多様な生命相に触れます。車輪のような体を持つ「荷車生物」が暮らす独特な街や、巨大なピラミッドを建設する生物たちの場所を経由し、生物学者のリロイは熱心に標本を採取します。火星の生物たちの知性や社会構造の断片が描かれ、読者はワインボウムが創造した異世界の豊かさを感じ取ることができます。
不時着地点であるサイルIIに到着したジャービスとリロイは、無事に壊れたロケットからフィルム缶を取り出します。しかし、彼らの探検はそこで終わりません。彼らは東方にあるサイルIへと向かい、前作『火星のオデッセイ』でジャービスが出会った、知的な鳥類型異星人「トウィール」の消息を探すことにします。
運河のそばで、彼らは数千年もの長い年月を経て荒廃した、どこか神秘的な雰囲気を宿す街を発見します。驚くべきことに、その街こそが彼らが探し求めていたトウィール族の暮らす場所でした。ついにジャービスはかつての友人であるトウィールと再会を果たし、二人は互いの無事を喜び、旧交を温めます。ジャービスの願いを聞き入れ、トウィールは快く自らの街を案内することになります。
街の探索中、彼らは古代の図書館らしき建物に足を踏み入れます。火星の古い書物の上に、ネズミに似た小さな生物が蹲っているのを見つけたトウィールは激しく反応し、その生物を追い払います。ジャービスとリロイには、その生物が書物を「読んでいた」のか、単に「食い荒らしていた」のか判別がつきませんでしたが、火星にも知的活動の痕跡があることを示唆する出来事でした。
図書館の壁には、巨大な壁画が描かれています。そこには、玉座に座る火星人の前で人間がひざまずく姿が描かれていました。壁画を見たリロイは、その火星人がエジプト神話のトート神に酷似していることに気づき、その名を口にします。すると、トウィールは驚くほど興奮し、「トート」という名を繰り返しながら、自分自身と街の仲間たちを指差しました。この反応から、ジャービスとリロイは驚くべき真実を悟ります。かつてトウィール族の一部は地球を訪れ、古代エジプトにおいて、トキの頭を持つ知恵の神トートとして人間に崇められていたのだというのです。
その後の三日間、トウィールはジャービスとリロイを街の隅々まで案内しました。彼らは太陽エネルギーを動力として運河に水を供給するポンプ施設などを見学し、トウィール族の高度な技術力の一端を垣間見ます。
火星の街を離れようとした旅の終盤、古代都市からわずか2キロメートルほど南に位置する谷で、彼らは最大の危機に直面します。それは「夢魔獣」と呼ばれる、対象者の心に秘めた願望を現実であるかのように見せる幻覚を与え、その隙に捕食するという恐ろしい生物でした。ジャービスとリロイは夢魔獣の術中にはまり、それぞれの望みが目の前にあるかのような幻影に誘われ、危険な谷へと無警戒に足を踏み入れてしまいます。
絶体絶命のピンチでしたが、トウィールが素早く一体の夢魔獣を打ち倒したことで、ジャービスは瞬時に幻覚から解放され、正気を取り戻します。ジャービスもすぐさま自身の銃を取り、彼を襲っていた夢魔獣を撃退します。そして、未だ幻影に囚われていたリロイに迫るもう一体の怪物を仕留め、友を救出しました。三人は間一髪で危険な谷から脱出し、回収に用いたロケットへと戻り、ようやく安堵の息をつきました。
アレス号への帰還を前に、ジャービスとリロイはトウィール族への別れの贈り物を用意します。不時着した予備ロケットの残骸から、彼らは高性能な原子力機関を取り出し、トウィールに託しました。ジャービスは、トウィール族の高度な知性があれば、やがて原子力技術を理解し、現在の太陽光に頼るエネルギー供給から脱却し、より安定した方法で彼らの文明を維持できるようになるだろうと期待します。未来への希望を火星の友に託し、ジャービスとリロイは広大な火星の地を後にするのでした。
本作は、ワインボウムの創造力の豊かさを示す作品であり、『火星のオデッセイ』で示された異生物との交流と、驚くべき古代文明の秘密が見事に結びついています。
収録作品集
以下のスタンリイ・G・ワインボウムの短編集に収録されています。
A Martian Odyssey and Others （1949年）
A Martian Odyssey and Other Science Fiction Tales （1974年）
The Best of Stanley G. Weinbaum （1974年）
Interplanetary Odysseys （2006年）
外部リンク
Valley of Dreams - プロジェクト・グーテンベルク （英語）
プロジェクト・グーテンベルク・オーストラリアにおけるValley of Dreams （英語）
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