大アンダマン語族

大アンダマン語族：消えゆく島嶼言語の記録

インド洋のアンダマン諸島、その北部に位置する大アンダマン諸島でかつて話されていた言語が、大アンダマン語族です。ネグリト系民族である大アンダマン人が使用していましたが、現在ではほとんどの言語が消滅し、わずかに残る言語も深刻な危機に瀕しています。

歴史：植民地化と言語の衰退

イギリスによる植民地化以前、大アンダマン諸島には約5000人の大アンダマン人が居住し、互いに密接に関連する10の言語が存在していました。しかし、1860年代以降、イギリスによる流刑植民地の設置や移民の流入などにより、大アンダマン人の人口は激減。1961年にはわずか19人まで減少しました。その後、人口は幾分回復しましたが、1994年までに10言語のうち7言語が完全に消滅。生き残った言語も、部族間の結婚や移住によって、差異が縮小し、共通語へと収斂しつつあります。現在では、ヒンディー語が主要言語となり、大アンダマン語を話す人は少数派となっています。2009年にはアカ＝ジェル語を流暢に話す最後の人物が亡くなり、2010年にはアカ＝ボ語の最後の話者も亡くなりました。

言語の現状：アカ＝ジェロ語と現代大アンダマン語

現在では、アカ＝ジェル語を基にしたクレオール言語、もしくは共通語である「アカ＝ジェロ語」または「大アンダマン語」が話されています。一部の研究者からは「現代大アンダマン語」とも呼ばれています。しかし、話者数は減少の一途を辿っており、言語の存続は非常に危ぶまれています。

文法：膠着語と体の部位に基づく名詞クラス

大アンダマン語族の言語は膠着語であり、多くの接頭辞と接尾辞を用いるのが特徴です。特に注目すべきは、体の部位に基づいた名詞クラス体系です。名詞や形容詞は、それがどの体の部位に関連するかによって接頭辞が変化します。例えば、「舌」に関連する接頭辞はaka-で、形容詞「しなやか」を意味するyopは、体の部位によってaka-yop（棒や鉛筆）ot-yop（クッション）ôto-yop（杖）など様々な形になります。また、「良い」を意味するberi-ngaも、体の部位によって意味合いが変化します。この体系は、言語の所有表現にも影響を与えており、「頭」といった体の部位を単独で表現することはできません。

音韻：変化とヒンディー語の影響

現代大アンダマン語の音韻体系は、比較的単純です。しかし、ヒンディー語の影響により、近年では高齢者と若年者で発音に違いが見られるようになっています。高齢者は、/pʰ, kʰ, l/ をそれぞれ/ɸ~f~β, x, lʷ/ と発音する傾向があります。また、/l/は/ʎ/と発音される場合もあります。

分類：孤立した言語か？

大アンダマン語族は、アンダマン諸島で話される言語の一つですが、他の言語との系統関係は明確ではありません。オンガン語族など、他のアンダマン諸語との類似性は形態論的なものにとどまり、共通語彙は少ないため、孤立言語であるとする見解もあります。一方で、インド・太平洋大語族に属するという仮説や、西パプア語族との基層言語による類似性も指摘されていますが、いずれも決定的な証拠は見つかっていないのが現状です。

言語の記録：詩と神話

大アンダマン語族の言語は消滅の危機に瀕していますが、わずかながらも詩や神話が記録に残されています。アカ＝ベア語の詩や、オコ＝ジュウォイ語の創造神話は、言語の豊かさと文化の独自性を物語っています。これらの記録は、失われつつある言語と文化を未来に伝える貴重な資料となっています。

まとめ：研究と保存の必要性

大アンダマン語族の言語は、その多くが消滅し、残された言語も危機的な状況にあります。しかし、これらの言語は、人類の言語多様性を理解するために非常に重要な存在です。言語学的な研究を進め、可能な限りこれらの言語を保存していく努力が不可欠です。

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