大航海時代叢書

大航海時代叢書：世界への扉を開いた記録集

『大航海時代叢書』は、1960年代から1990年代にかけて岩波書店から刊行された、大航海時代に関する貴重な資料集です。15世紀末から17世紀初頭にかけて、ポルトガル、スペイン、イタリア、オランダ、フランス、イギリスなど西欧諸国の探検家や航海者たちが残した記録を日本語訳で収録しています。航海記、探検記、見聞録、民族誌など、多様なジャンルの一次史料が網羅されており、当時の世界観や文化交流、植民地化の過程などを深く理解する上で、極めて重要な役割を果たしています。

二期にわたる壮大なプロジェクト

この叢書は、第Ⅰ期（1965年～1970年）と第Ⅱ期（1979年～1992年）の二期に分けて刊行されました。第Ⅰ期は全11巻と別巻1冊、第Ⅱ期は全25巻からなり、さらに両期と並行して「エクストラ・シリーズ」5巻も刊行されました。合計42巻にも及ぶ大規模なプロジェクトであり、完結までには27年もの歳月を要しています。

刊行当時、収録された資料の多くは初訳であり、日本の研究者や読者にとって、大航海時代の歴史研究に新たな知見をもたらす画期的な出版物でした。2023年にはオンデマンド版として復刊され、現代の読者も容易にアクセスできるようになりました。

多様な視点と豊かな内容

第Ⅰ期では、コロンブス、アメリゴ・ヴェスプッチ、ヴァスコ・ダ・ガマ、マゼランといった、大航海時代初期の著名な人物たちの航海記を中心に収録しています。一方、第Ⅱ期では、スペイン、ポルトガル、イタリアだけでなく、オランダ、イギリス、フランスといった国々の資料も取り上げ、より多様な視点から大航海時代を捉えています。収録されている内容は、単なる航海記録にとどまらず、新大陸の自然や文化、アジア諸国の状況、植民地経営の実態など、多岐にわたります。

例えば、アコスタの『新大陸自然文化史』、トメ・ピレスの『東方諸国記』、フロイスの『日欧文化比較』などは、それぞれの地域や文化の特徴を詳細に記述しており、歴史研究のみならず、地理学、人類学、文化人類学といった分野においても貴重な資料となっています。

後継企画と文庫化

『大航海時代叢書』の刊行後、岩波書店は、17～18世紀の世界探検や旅行記を収録した『17・18世紀大旅行記叢書』、大航海時代がもたらした世界の一体化に対する新世界側の反応を扱った『アンソロジー[[新世界の挑戦]]』、ユートピア的な旅行記を収録した『ユートピア旅行記叢書』など、関連する叢書を刊行し、大航海時代以降の世界史研究に貢献しています。

また、叢書に収録されている一部の著作は、岩波文庫でも刊行されており、より広い読者層にアクセスできるようになっています。これにはコロンブスの航海記やフロイスの著作、シエサ・デ・レオンの『インカ帝国史』などが含まれます。

現代における意義

『大航海時代叢書』は、単なる歴史資料の集成にとどまりません。大航海時代という歴史的転換期において、ヨーロッパと非ヨーロッパ世界の交流がもたらした影響を多角的に示すことで、現代社会におけるグローバル化や文化交流の問題を考える上で、重要な示唆を与えてくれるでしょう。この叢書は、歴史研究者、文化研究者、そして広く歴史に関心を持つ人々にとって、必携の資料集と言えるでしょう。

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