大西洋両岸系外惑星サーベイ

大西洋両岸系外惑星サーベイ（TrES）

大西洋両岸系外惑星サーベイ（Trans-Atlantic Exoplanet Survey, TrES）は、太陽系外[[惑星]]の発見を目的とした国際的な天文サーベイプロジェクトです。このプロジェクトでは、惑星が恒星の前を通過する際に恒星の光がわずかに減少する現象、すなわちトランジット法を用いて系外惑星の検出を行っています。

観測システム

TrESの最大の特徴は、小規模かつ低コストで構築された観測システムです。3台の望遠鏡は、アメリカ合衆国のアリゾナ州にあるローウェル天文台、カリフォルニア州のパロマー天文台、そしてスペイン領カナリア諸島にそれぞれ設置されています。これらの望遠鏡は、口径10cmのシュミット式望遠鏡にCCDカメラを搭載したもので、観測ルーチンは自動化されており、効率的なデータ収集が可能です。

このプロジェクトは、天体物理学センターのデイビッド・シャーボノー、アメリカ大気研究センターのティモシー・ブラウン、そしてローウェル天文台のエドワード・ダンハムによって立案されました。彼らの専門知識と協力により、TrESは効率的かつ効果的な系外惑星探査を実現しています。

成果

TrESは、2011年までに5つの系外惑星を発見しています。系外惑星は一般的に、主星の名前にアルファベットの小文字を付加して命名されますが、TrESが発表する論文では独自の命名法を採用しています。TrESによって発見された惑星は「TrES-数字」で表され、惑星であることを明確にするために末尾に「b」が追加されることもあります。しかし、「b」がない場合でも、それは恒星ではなく惑星自体を指していることに注意が必要です。

関連プロジェクト

TrESは、他の地上観測プロジェクトとも関連があります。以下のようなプロジェクトが挙げられます。

XO[[望遠鏡]]: 系外惑星探査のための観測プロジェクト
HATネット: 広範囲な空を観測する系外惑星探査ネットワーク
スーパーWASP: 広視野観測で系外惑星を探すプロジェクト

また、宇宙望遠鏡を利用した系外惑星探査プロジェクトとして、COROTやケプラーなどが挙げられます。

まとめ

TrESは、その小規模かつ低コストな観測システムを通じて、数々の系外惑星を発見してきました。その成果は、系外惑星研究に大きく貢献しており、今後のさらなる発見が期待されています。

外部リンク

http://www.space.com/scienceastronomy/070806_largest_exoplanet.html
* “Network of Small Telescopes Discovers Distant Planet”. Lowell Observatory. 2007年11月14日時点のオリジナルよりアーカイブ。2008年10月15日閲覧。

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