大野丸

大野丸の概要

大野丸（おおのまる）は、江戸時代末期の安政年間に大野藩によって樺太の開拓を目的に建造された西洋式帆船です。この船は、日本で作られた洋式帆船の初期の例の一つであり、幕府が建造した「箱館丸」と同じ形状を持っています。大野丸は主に交易に利用されましたが、最終的には座礁事故により沈没しました。

建造の背景

江戸時代の後半、大野藩は藩主の土井利忠のもとで藩政改革に取り組んでいました。特に外部の技術や文化への関心が高く、蘭学や洋式兵術の研究が進められていたのです。1854年、内山七郎右衛門と隆佐兄弟は樺太の開拓計画を提案し、1856年に幕府の許可を得てこの計画を実行に移しました。を

安政5年（1858年）には、大野藩は北蝦夷地（樺太）において総督を設け、藩士を派遣して開拓に取り組みました。当時樺太は日露和親条約の影響で国境が明確ではない状態でしたが、幕府は開拓事業者を募っており、大野藩もこれに応じようとしました。最初は商人から借りた和船を使用していましたが、本格的な開拓のためには高性能な船舶が必要であることが判明しました。

そのため、1857年には内山隆佐が洋式造船の調査のため江戸に向かい、造船に関する計画が急速に進行しました。最終的には箱館での造船業者、栖原長七との協力のもと、大野藩用の1隻を建造することが決定され、設計は地元の船大工である木村治三郎によるとも伝えられています。竜骨が組まれ、安政5年6月には約1万両の費用をかけて船体が完成し、その後艤装工事が行われました。完成した「大野丸」は、形式は君沢型と呼ばれ、特に2本のマストを持つトップスル・スクーナーとしての特長を持っています。

運用と航海の歴史

1858年9月12日、「大野丸」は品川を出港し、一時的に浦賀に滞留した後、10月30日に敦賀港に到着しました。この港には藩の重役たちが訪れ、船を見学しました。早速、敦賀では藩士や町民から乗組員が募集され、佐七郎が船長に任命されました。

翌年の1859年4月23日、大野丸は蝦夷地への初めての航海に出発します。敦賀から日本海を北上し、5月1日には無事に箱館に入港しました。その後も頻繁に蝦夷地と敦賀を往復し、交易物資の輸送に貢献しました。特に1859年9月には、奥尻沖で遭難したアメリカ船「ヘスプリング」を救助し、その功績に対して幕府とアメリカ政府から謝礼を受け取りました。このように、「大野丸」の名は高まり、小藩ながらも大きな存在感を示しました。

しかし、1864年9月24日、択捉島へ鮭の積み取りに向かう最中に根室沖で座礁し、沈没してしまいます。搭乗していた乗員はすべて無事でしたが、この事故と内山隆佐の病死により、大野藩の北蝦夷地開拓の試みは事実上失敗に終わりました。

まとめ

大野丸は日本の洋式帆船の先駆けとしてその存在感を示し、交易においても重要な役割を果たしましたが、その運命は短いものでした。座礁沈没によって掻き消されたその名は、今もなお歴史の中で語り継がれています。

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