天は自ら助くる者を助く

天は自ら助くる者を助く

「天は自ら助くる者を助く」というのは、自己の力で努力しようとする人に対して、自然や神聖な存在が支援を与えるという考え方を示した西洋のことわざです。この言葉は、英語では「God helps those who help themselves」と表現され、同様の文脈でフランス語でも「Aide-toi, le ciel t'aidera」と言われています。

言葉の意味

このことわざは、他者に依存せず、自分の力で目指す目標に向かって努力することが重要であり、その努力に対して天からの助力があるというポジティブなメッセージを含んでいます。特に自分を助けることが自己成長や成功に繋がるとされています。この考え方は、個々人の自立を促進し、勤勉さや誠実さが国や社会全体の発展に寄与することを強調しています。

日本での定着

このことわざは日本においては、中村正直が編訳した『自助論』（1859年）で著名になりました。この書籍は当時非常に広く受け入れられ、100万部以上が売れるほどのベストセラーとなりました。『自助論』では、外部からの援助が個人の強さを損なうことや、法制度だけでは人は力を得ないことが論じられています。そのため、自己努力や誠実な労働こそが個人のみならず国家の繁栄を左右するとの立場が示されています。

特に、花王の創業者である長瀬富郎が残した「天佑は常に道を正して待つべし」という言葉もこのことわざと共鳴する部分が非常に多いと言えます。長瀬は、「天は自ら助くる者を助く」の思想が広がっていた時代に生きており、この言葉からの影響を受けたと考えられています。さらに、尾崎元規はこの考えが花王という企業の原点に近いものであると主張しています。

海外の歴史的背景

このことわざは、元々ラテン語の古い表現に由来しているともされています。また、イソップ寓話の一部である『牛追いとヘラクレス』でも、この教訓が示されています。17世紀にはアルジャーノン・シドニーの『Discourses Concerning Government』内において、「God helps those who help themselves」という形で表現されました。

その後、1732年にベンジャミン・フランクリンが著した『貧しいリチャードの暦』の中でもこの言葉が登場し、さらに1859年にサミュエル・スマイルズの『自助論』において再び強調されることで、アメリカやイギリスなどの国々でも定着しました。

結論

「天は自ら助くる者を助く」は、自己努力と他者への依存を区別する重要なメッセージを持っています。歴史を通じて、多くの文学作品や実業家によってこの理念が支持されてきたことからも、その普遍的な価値は明らかです。自らの力で道を切り開くことが、真の成功と幸運をもたらすのです。

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