天塩港

天塩港の概要

北海道天塩郡天塩町に所在する天塩港は、主に地方港湾としてその機能を発揮している重要な港です。この港は、日本海側の北西部に位置しており、天塩川の河口に近いため、自然環境に恵まれています。これに伴い、河口特有の砂州が発生し、その結果として港口が閉塞する事態が発生しました。そのため、河口改良工事が進められており、港の機能を維持するための努力が続けられています。

港の機能と利用

天塩港は、主に沿岸漁業の拠点として重要な役割を果たしています。特に、河口南側には漁業基地が整備されており、コンクリート用の骨材の供給施設も設けられています。さらには、天塩川では「蝦夷の三絶」と称される「天塩川のしじみ貝」の陸揚げも行われており、地域の漁業活性化に寄与しています。加えて、稚内港へのフェリーが代替的に利用されることもあり、物流において重要な役割を担っています。

観光名所とレジャー施設

港の背後には、旧河川に形成された鏡沼があり、ここを利用した「天塩町鏡沼海浜公園」が整備されています。この公園は、地元住民や観光客にとってのレジャーの拠点となっており、様々なイベントが開催される場としても知られています。観光資源としては、自然豊かな環境と共に、地元の海の幸が楽しめることも魅力の一つです。

港湾施設の構成

天塩港の主な港湾施設は多岐にわたります。外郭施設としては、北導流堤、南導流堤、西防波堤、さらには防砂堤などが存在し、これらは河口の安定を保つために重要な役割を果たしています。また、係留施設としては、-6.0 m、-5.5 m、-5.0 mの岸壁が設置されており、物揚場や船揚場も完備されています。

歴史的背景

天塩港周辺の地域には、先史時代から人々が定住していたことが発掘調査によって明らかになっています。江戸時代には松前藩が取引所を設立し、交易のための拠点が形成されました。その後、取引の増加に伴い、アイヌに対する過酷な労働搾取が進み、1857年にはその様子が問題視されるまでになりました。明治時代には漁場の開放が進み、ニシンやサケ・マス漁といった漁業が行われるようになり、地元経済の発展を支えました。

19世紀の終わりから20世紀にかけて、天塩港はますます重要な港として成長しました。具体的には、1903年には地元住民が港の堤防整備に協力し、1953年には「地方港湾」としての指定を受けました。その後も港は発展を続け、1992年には新港地区の一部が供用開始されました。今後も天塩港は地域の経済や観光に大きく寄与することが期待されています。

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