天王寺蕪

天王寺蕪（てんのうじかぶら）

天王寺蕪は、アブラナ科に属する越年草で、日本の伝統野菜の一つとして広く知られています。大阪市天王寺周辺が発祥地とされ、古来より多くの人々に親しまれてきました。特に、その甘味が強いことから、料理の材料として重宝されています。

発祥地と歴史

この野菜の名称は、大阪の天王寺に由来しています。多くの文献、特に「和漢三才図会」や「摂津名所図会大成」などには、天王寺蕪の記録が残っており、歴史的にも重要な位置を占めています。天王寺蕪の栽培が特に盛んだったのは、徳川時代から明治の終わりまでですが、病害虫に対する耐性が低いことから、大正末期には尖りカブに取って代わられることとなりました。また、明治35-36年の頃には、天王寺村において螟蛾の幼虫による大きな被害が報告されています。

特徴

天王寺蕪の根は多肉で、主根と胚軸部が肥大した特徴を持っています。根は白く、やや扁平な形状をしており、その肉質は緻密でしかも甘味があります。この独特な形状から「浮き蕪」とも称されることもあります。さらに、この野菜には丸葉と切葉の2種類が存在し、それぞれが特徴的な葉を持っています。元々は細身で柔らかな切れ葉が一般的だったと言われています。

栽培は、2月中旬から9月中旬にかけて行われ、温室やトンネルで育てられます。種をまいてから約30日で小カブとして収穫され、成長したものは10月下旬から1月半ばの間に収穫されます。播種時には、1～2センチ間隔で筋まきにし、本葉が出てきた段階で間引きを行います。その後、成長具合を見ながら必要に応じて追加で間引きを行い、追肥や土寄せを実施します。地面に顔を出す根が5～6センチ程度に成長したものから、順次収穫していくのです。天王寺蕪は、煮物や漬物として楽しむことができ、料理の幅が広がります。

野沢菜との関連性

天王寺蕪は、野沢菜との歴史的な関係が語られています。伝説によると、野沢温泉村の住職が宝暦6年（1756年）に天王寺の種を持ち帰り、これが野沢菜の起源となったと言われています。しかし、遺伝学的研究により、この話は否定されていることが分かっています。日本のカブは西日本のアジア系（var. glabra）と東日本のヨーロッパ系（var. rapa）に大別され、天王寺蕪はアジア系に属しています。一方、野沢菜はヨーロッパ系の特徴を持つため、この伝説には裏付けがないとされています。

なお、現在の野沢菜は別の変種（var. hakabura）とみなされ、天王寺蕪やその近縁種と比較されることがあります。近年、伝統的な漬け菜や紫蕪とも関連性があると考えられています。

参考文献

大阪市の公式ウェブサイトや、タキイ種苗の出版物も参照してください。特に、『都道府県別 地方野菜大全』は、天王寺蕪の詳細な情報源として役立つでしょう。

天王寺蕪はその独自の風味と栄養価から、今後も多くの人々に愛され続けることでしょう。

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