天竺五精舎

天竺五精舎とは

天竺五精舎（てんじくごしょうじゃ）は、古代インドに存在した初期仏教の重要な5つの寺院を指します。この寺院群は、一般的に「天竺五山」とも呼ばれ、特に大蔵法数において記されている精舎群を指しますが、その具体的な由来や根拠は明らかではありません。これらの精舎は、仏教の教えを広め、修行僧にとっての心の拠り所となりました。

天竺五精舎の概要

天竺五精舎には、以下の5つの精舎が含まれています。それぞれの精舎には独自の歴史や背景があり、古代インドの仏教文化において特別な位置を占めています。

1. 祇園精舎（ぎおんしょうじゃ）: 正式には「祇樹給孤独園精舎」として知られています。この精舎は、スダッタ（須達多）という裕福な長者によって設立されました。彼はジェータ（祇陀）太子から譲り受けた森を利用して、現在のサヘート遺跡に位置する精舎を築きました。

2. 鷲嶺精舎（じゅれいしょうじゃ）: 王舎城の近くにある霊鷲山に位置する精舎で、「霊鷲精舎」とも呼ばれています。この場所は、教えを説くための重要な拠点とされました。

3. 獼猴江精舎（みこうこうしょうじゃ）: ヴェーサーリーの大森林の中にあった講堂で、主に説法の際に使用されていました。周辺には猿が生息していたことからその名が付けられました。

4. 菴羅樹園精舎（あんらじゅおんしょうじゃ）: 中インドのヴェーサーリーに位置し、マンゴーの所有者であるアンバパーリーが寄進して建設されました。あたたかい気候で育まれた植物たちに囲まれたこの精舎は、安らぎの場でもありました。

5. 竹林精舎（ちくりんしょうじゃ）: 仏教の初めての精舎の一つとも言われ、王舎城の近くにありました。この精舎はカランダ長者の所有する林園を利用して建てられましたが、最初はジャイナ教に貸與されていました。しかし、時が経つにつれて仏教徒の集う場となりました。

天竺五山の命名と歴史的意義

「大智度論」や「類聚名物考」といった古代文献においても、これらの五精舎の名称は明記されており、信仰と教学の重要な中心地としての役割を果たしてきました。特に大智度論第3巻では、五山の代表的な場所として他にも幾つかの地名が挙げられています。

このように、天竺五精舎はただの宗教的な建物ではなく、多くの人々の信仰心を支える重要な存在でした。これらの寺院はその後、中国や日本などアジア各国においても新たな寺院群を生むきっかけとなりました。特に日本では鎌倉五山や京都五山など、禅宗に基づく寺院群の建立が行われ、仏教文化が広がっていきました。

結論

天竺五精舎の存在は、初期仏教の発展に寄与し、その教義や文化がどのように広がったかを理解する手助けとなります。今日でも多くの信者や研究者がその歴史や哲学に興味を持ち続けています。

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