太平山 (栃木県)

太平山：栃木市に広がる自然と歴史の宝庫

栃木県栃木市に位置する太平山は、標高341メートルの山で、豊かな自然と歴史、そして美しい夜景を誇る観光地です。その魅力は多岐にわたり、四季折々の楽しみ方ができる点が大きな特徴となっています。

歴史と文学の息づく地

太平山の名前の由来は、興味深いエピソードがあります。山の名称に「太」の字が使われているのに対し、かつての旧大平町（現在の栃木市大平地域）では「大」の字を使用していました。これは、旧大平村が合併する際に、画数が4画である「太」を避けたためだと言われています。

山頂付近の見晴らしの良い謙信平には、山本有三の小説『路傍の石』の石碑が建立されています。謙信平は、上杉謙信が騎馬隊の訓練を行ったとされる史跡でもあり、歴史と文学が交差する場所となっています。春には桜が咲き誇り、花見を楽しむ人々で賑わいます。

名物グルメと風習

太平山では、地元ならではのグルメを楽しむことができます。太平山だんご、ダシ入りのたまご焼き、焼き鳥などが名物で、花見の時期には特に人気です。これらの食べ物は、太平山神社にニワトリを奉納する風習や、五穀豊穣を祈願する行事と深く関わっていると言われています。

絶景と夜景遺産

太平山からは、晴れた日には東京スカイツリーや西新宿の高層ビル群、さらには富士山まで望むことができます。特に、地上が霧に覆われた際には、霧の上から島のように周囲の山々が浮かび上がり、「陸の松島」と呼ばれるほどの絶景が広がります。この美しい夜景は、日本夜景遺産にも認定されています。

あじさい坂と太平山神社

6月には、太平山神社へと続く階段状の参道「あじさい坂」にあじさいが咲き乱れます。約2,500株ものあじさいは、ライオンズクラブが1974年に植栽を開始したもので、今では太平山の夏の風物詩となっています。

中腹には太平山神社があり、山頂には富士浅間神社と太平山城跡があります。年末年始には初詣客で賑わい、商売繁盛の神様として信仰を集めています。一方、女性の神様でもあるため、カップルで訪れると別れるという言い伝えも残されています。

太平山の麓には大中寺があり、「根無し藤」「油坂」など七不思議伝説が語り継がれています。大中寺は、栃木市を通る「大平町ぶどう団地のみち（グレープロード）」沿線からアクセスできます。

アクセスと注意点

太平山へのアクセスは、JR両毛線「大平下駅」、東武日光線「新大平下駅」から徒歩、または栃木駅北口から関東自動車のバスを利用できます。

太平山周遊道路は、平井町から薗部町にかけての区間で、年始（1月1日～10日）と花見シーズン（4月1日～20日）を除き、22時～翌4時まで自動車と二輪車の通行が禁止されています。これは、夜間の違法行為を防止するための措置です。

まとめ

太平山は、歴史、文学、自然、そしてグルメなど、多くの魅力が詰まった観光スポットです。絶景と美しい夜景、そして四季折々の変化を楽しめる場所として、多くの人々を魅了し続けています。栃木市を訪れた際には、ぜひ太平山に足を運んでみてください。

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