契 (朝鮮)

契とは

契（けい、ケ、계）は、朝鮮半島で存在した伝統的な相互扶助を目的とした共同組織のことを指します。この概念は、新羅時代の僧である円光によって創始された「寶」にさかのぼることができ、その後も朝鮮の歴史の中で様々な形で発展してきました。

起源と発展

特に高麗時代末期においては、「軍布契」と呼ばれる農民自発の納税団体が誕生しました。この組織は、政府が徴兵の代償として徴集した布に関連して農民が共同で活動することから生まれたとされ、これが契の発展の嚆矢となりました。李朝時代に入ると、契は農業や商業、教育など多岐にわたる分野で広く普及し、朝鮮社会の基盤となりました。

共同体と個人の結びつき

契には、協同の目的に基づく永続的なものと、特定の目的のために短期間で形成されるものがあります。たとえば、村落の公益事業を支える「洞契」、村の共有山を管理する「松契」、学校を運営するための「学契」、さらに宗教的な活動や相互扶助を目的とする「宗中契」や「婚葬契」、農地の共同利用を目指す「農契」など、多彩な種類が存在します。

また、営利活動や社交・娯楽を目的とした契や、共同購入、生産性向上を目指すものもあり、組織の目的に応じて様々な形態を持っています。契のほとんどは、メンバーの自由意志によって成り立つため、加入者の平等や互恵に基づく契約精神が強調されます。

組織の構造

契に参加する人々、すなわち契員は数人から何百人に及ぶことがあり、有名な契では契長が存在し、金銭の出納や財産管理の役割を持つ会計や事務員など、さまざまな役職が設けられます。また、契は親族集団によって縦割りにされた村人を横に結ぶ重要な機能を持ち、地域社会の結束を強める役割を果たしました。

比較と関連組織

契は、朝鮮以外にも類似した組織が存在します。中国では「合会」と呼ばれる、また日本には「無尽」という組織があります。これらの組織も地域社会の相互扶助や支援の役割を担っています。

参考文献

このように契は、地域社会の支えとなり、歴史的にも重要な役割を果たしてきました。より詳しい情報は、次の参考文献を参照してください。

• - 「ブリタニカ国際大百科事典」 TBSブリタニカ 1993年
• - 「世界大百科事典」 平凡社 2007年

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