奨学院

奨学院（しょうがくいん）

奨学院は、平安時代に設立された大学別曹の一つであり、貴族階級専用の教育機関です。この機関は881年に在原行平によって創立され、位置は京都の左京三条、大学寮の南側、勧学院の西にあたります。現在の京都府京都市中京区西ノ京南聖町にその名残を見つけることができます。

概要と役割

奨学院は皇族、王族、またさまざまな貴族の子息が通う寄宿所として機能していました。当時、大学寮での教育を受けるための環境を提供し、優れた教育を受けることができる場所として注目されていました。900年には大学寮南曹として公式に認可され、勧学院と並んで「南曹の二窓」とも称されるほどの重要性を持っていました。

学院の組織は勧学院に倣ったものとなっており、別当（校長に相当）や学頭（生徒代表）といった役職が設けられていました。奨学院は、名門貴族たちの子女が優れた教育を受ける場として、特に重視される機関でした。

衰退と名誉職の継承

しかし、平安時代が進むにつれて貴族の権力が低下し、奨学院も他の大学別曹と同様に衰退していきました。12世紀にはその影響を受け、機関自体も機能を失うこととなりました。その後も奨学院の別当職は名誉職として姿を留めました。この役職は、源氏の長者が兼務するという習慣が定着し、村上源氏出身の者が淳和院別当とともに世襲するようになりました。

特に注目すべきは、足利義満が初めて清和源氏として源氏の長者となったことです。義満以降、源氏長者の地位はしばしば足利将軍によって継承され、幕府が開かれると徳川家康も同様にこの慣例に従いました。徳川将軍の中で秀忠を除く歴代の将軍は、源氏長者として奨学院別当職や淳和院別当職を兼務し、幕末に至るまでこの流れは続いたのです。

他の大学別曹との関係

奨学院は他の大学別曹とも関係が深く、例えば弘文院は和気氏が運営する教育機関であり、勧学院は藤原氏によるもの、学館院は橘氏の教育機関でした。また、綜芸種智院は空海によって創設された庶民教育施設としても知られています。これらの大学別曹は、その時代の貴族社会において、教育の場としての重要性を持ち、それぞれの家系における地位や名誉を象徴していました。

このように、奨学院は単なる教育機関以上の意義を持っていました。平安時代の貴族社会の変遷や権力の移行と密接に関わりながら、日本の教育史における特有の位置づけを見せています。

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