威海衛の戦い

威海衛の戦い

威海衛の戦い（いかいえいのたたかい）は、1895年に展開された日清戦争の一環として行われた重要な戦闘です。この戦闘は、日本陸海軍が共同で行動し、制海権を完全に掌握することを目的としていました。特に、北洋艦隊が威海衛湾に立てこもる中、日本軍はその残存艦艇と海軍基地を攻略するための作戦を展開しました。

概要

この戦いは1895年の1月20日に始まりました。日本軍は、まず「八重山」などの艦艇による艦砲射撃で支援を受けながら、第1野戦電信隊と海軍陸戦隊を山東半島先端の成山角灯台に上陸させ、電信線を破壊しました。そして、栄城湾の東端にも上陸し、栄城県城を占拠しました。

翌日、さらに部隊が続々と上陸し、日本軍は威海衛湾の南岸要塞群を攻撃します。1月30日には大規模な戦闘が行われ、南岸要塞がついに日本軍の手に落ちました。これにより、清軍は撤退を余儀なくされ、2月2日には北岸の要塞群を占領しました。この結果、北洋艦隊の艦艇14隻は孤立することとなります。

日本海軍による北洋艦隊の襲撃

孤立した北洋艦隊は、依然として威力を持つ主力艦を有しており、彼らの砲撃に対して日本軍は苦しむことになりました。そのため、日本陸軍は海軍に援助を要請し、水雷艇部隊を威海衛湾に派遣して襲撃を試みることとなります。2月5日、日本海軍の水雷艇部隊は夜陰に紛れて湾内に突入し、魚雷攻撃を行いました。これにより、北洋艦隊の旗艦「定遠」をはじめ、いくつかの艦艇が沈められました。

清軍の降伏

水雷艇部隊の攻撃は効果を上げ、清軍の兵士たちは次第に絶望し、反乱を起こしました。彼らは降伏を求め、清軍の指揮官である丁提督もついに降伏を決意します。しかし、彼はその直後に服毒自決し、指揮官の死後、抗戦していた残党は降伏を余儀なくされました。最終的に、清軍は日本軍に降伏し、陸海軍の将兵たちは解放されます。

戦の厳しさとその影響

この戦いでは、当時の日本軍は冬季の装備が不十分で、寒さによる凍傷や食料不足に悩まされました。物資輸送は非常に困難で、しばしば兵士たちの体調を損なう要因となりました。戦場での厳しい環境にかかわらず、軍楽隊員であった永井建子はこの経験をもとに「雪の進軍」という軍歌を制作しました。

この戦いは日清戦争において、日本が海における優位性を確立し、戦局が大きく変わる契機となりました。威海衛の戦いの成功により、日本は連合軍としての影響力を強化し、清国に対する戦争の勝利へとつながるのです。

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