子夜

『子夜』

茅盾によって書かれた長編小説『子夜』は、1931年から1932年にかけて執筆され、1933年に出版されました。作品の舞台は、中国の内戦下にある上海です。そしてこの小説は、資本家と労働者、そして金融市場における複雑な駆け引きなどを通じて、当時の中国社会の特質をリアリズムの手法で鮮明に描写しています。この作品は、中国近代小説の傑作として評価されています。

タイトルの意味

『子夜』という言葉は、子の刻、すなわち真夜中を指します。これは通常、午前0時前後の約2時間を意味しますが、初版本の扉には「The Twilight: a Romance of China in 1930.」と記載されており、「夜明け前」とも訳されることがあります。この多義性は、作品が内包するさまざまな要素を象徴しています。

あらすじ

物語の中心人物は、製糸工場を経営する若き資本家の呉蓀甫です。この工場では千人以上の従業員が働いており、彼の経営には多くの人々が関わっています。しかし、内戦の影響で公債相場が急落し、経済情勢は危機的な状態に陥ります。

呉蓀甫は投資家の趙伯韜から公債への投資を勧められ、その言葉に乗ってしまいます。しかし、彼の工場では労働者たちの間で争議が激化し、ついには全ての製糸工場がゼネストに突入する状況にまで達します。最終的に、趙伯韜による巧妙な策略によって呉蓀甫は大きな損失を被り、工場の閉鎖を余儀なくされます。

登場人物

• - 呉蓀甫: 上海のフランス租界に住む製糸工場の経営者。
• - 林珮瑤: 呉蓀甫の妻で、彼を支える重要な存在。
• - 杜竹斎: 呉蓀甫の義兄であり資産家として彼の財政面で支える。
• - 趙伯韜: アメリカの資本と結びつく投資家で、呉蓀甫を陥れる役割を担っています。

時代背景

この小説の基盤となっているのは、1930年に起きた国民政府と地方軍閥の間の内戦です。この内戦は5月から10月まで続き、1927年に実権を握った南京の国民政府（蒋介石）は、1937年の日中戦争が始まるまでの間、相対的な安定を保っていましたが、内戦が続くことで共産党の勢力も増大していくことになりました。

日本語訳

本作は複数の翻訳が存在し、その一つに増田渉による1938年の『上海の真夜中』がありますが、初版の冒頭部分では中断している点に留意が必要です。他にも尾坂徳司による『真夜中』や竹内好の『夜明け前』など、様々な訳本が出版されています。

関連項目

本作は「二十世紀の十大小説」にも選ばれており、篠田一士の文芸エッセイで取り上げられています。また、李淑一の『儒林外史』に影響を受けた部分があり、社会主義リアリズムの視点からも評価されています。このように、『子夜』は単なる小説に留まらず、当時の中国文学や社会状況を理解するための重要な作品となっています。

もう一度検索