宇田川興斎

宇田川興斎（うだがわ こうさい）は、文政4年8月15日（1821年9月11日）に生まれ、明治20年（1887年）5月3日に没した、幕末から明治期にかけての翻訳家・英文学者です。彼は、激動の時代において、箕作阮甫（みつくり げんぽ）らと共に、幕府の対米露交渉における翻訳業務で重要な役割を果たしました。

興斎は、美濃大垣（現在の岐阜県大垣市）の医師である飯沼慾斎（いいぬま よくさい）の三男として生まれました。その後、宇田川榕菴（うだがわ ようあん）の養子となり、宇田川家を継ぎました。彼の長男である宇田川準一（うだがわ じゅんいち）もまた、後に名を残しています。

明治5年（1872年）には、幕末から住んでいた津山（現在の岡山県津山市）から一家を挙げて東京に移り住み、蛎殻町（かきがらちょう）三丁目にあった旧藩主・松平家の邸内に居を構えました。この東京への移住は、彼の活動の場をさらに広げることとなりました。

興斎は、翻訳・英文学の分野での貢献にとどまらず、多岐にわたる才能を発揮しました。漢学においては、当時日本有数の大家として知られていました。また、書道にも優れ、和歌にも秀でていました。さらに、謡曲や囲碁といった趣味の分野でも、その腕前は素人の域をはるかに超えていたと言われています。

彼の墓所は、岡山県津山市にある泰安寺（たいあんじ）にあります。彼の功績を偲び、多くの人々が今もなお墓参に訪れています。

著作

『英吉利文典』（イギリス文典）
『万宝新書』（まんぽうしんしょ）
『山砲用法』（さんぽうようほう）

外部リンク

『幕末・明治の写真師』総覧

宇田川興斎は、幕末という激動の時代に、西洋の学問を日本に紹介し、日本の近代化に大きく貢献した人物です。彼の翻訳業績は、当時の日本の知識人たちに大きな影響を与え、日本の近代化を加速させる原動力となりました。また、彼の多岐にわたる才能は、当時の文化人たちからも高く評価され、その名は広く知られていました。彼の生涯は、日本の近代化における翻訳の重要性を示す好例と言えるでしょう。

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