寧成

寧成の生涯

寧成（ねいせい）、生没年は不詳ながら、前漢の武帝時代に活動していた官吏の一人です。彼の出身地は南陽郡穣県、現在の河南省南陽市鄧州市にあたります。彼は景帝の時代から朝廷で官職に就いており、その能力は悪知恵に長けたものでした。残酷だった彼の性格は、周囲の者を恐れさせ、巧みに操る技術により名を馳せました。

官界での初期の活動

寧成は謁者として仕官し、その後済南都尉に任命されます。済南郡の太守はのちに「蒼鷹」と称される郅都でしたが、これまでの都尉たちが彼を恐れていた中で、寧成は堂々とした態度で接しました。郅都は彼の評判を聞き、かえって厚遇を与えたため、二人の関係は一見良好に見えました。しかし、やがて寧成は長安に呼び戻され、中尉の地位に就きます。

横柄な支配と恐怖政治

中尉となった寧成は強引な統治を行い、特に過酷な裁きをすることで知られ、漢の皇族や貴族たちを震え上がらせました。彼の権力は絶大でしたが、このような統治方法は必ずしも長続きするものではありませんでした。建元元年（紀元前140年）、武帝が即位した後、寧成は長安県令に任命され、かつての権力を失います。これにより、彼は外戚らから誹謗を受け、次第に追い詰められていきました。

陥落と脱出

新たに就任した中尉による詰問を受けた結果、寧成は死刑判決を受け、髪やひげを剃られます。この時、多くの官僚が自殺する中、寧成は運命を受け入れず、脱獄を決意します。彼は偽の通関証を作り、函谷関を通過し、故郷に帰還しました。帰還の際には「官に出世せずに商売をして千万銭の財を築けない者は人間ではない」と語るなど、自らの信念を貫いたのです。

巨万の富と新たな生き方

故郷に戻った後、寧成は広大な山の田地を後払いで購入し、貧民に貸し出して利益を得ます。やがて彼は数千戸の小作を抱えるまでに成長し、富を蓄えることに成功しました。恩赦によって過去の罪が許されたころには、彼は百万長者に到達していました。

権力者への影響力

その後、寧成は遊侠のような存在となり、現地の官吏の弱みを把握し影響力を持つようになります。彼は数十人の配下を従え、住民からは郡の太守よりも重んじられる存在へと成長しました。

再びの官職と問題

武帝は再登用を考えましたが、御史大夫公孫弘が彼の過去に反対します。それでも武帝は彼を函谷関の都尉に任命します。しかし再び権力を持った寧成には、新たな太守・義縦との衝突が待ち受けていました。義縦は寧成の一族を調査し、容赦のない取り潰しを行います。再び罪に問われた彼は、再び逃亡することになります。

まとめ

寧成の生涯は、権力の頂点から転落して逃亡するまでの波乱に満ちたものでした。彼の姿は、贅沢と暴力の象徴とも言えます。横山光輝の著作『史記』では「野心家寧成」として取り扱われており、彼の生涯は確かに一つの物語として語り継がれています。

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