小笠原長重

小笠原長重:剣と政治の華麗なる生涯



小笠原長重は、江戸時代前期から中期にかけて活躍した、稀代の旗本にして譜代大名、そして老中でした。三河吉田藩の藩主、そして武蔵岩槻藩の初代藩主として、幕府政治の中枢で重要な役割を果たした人物です。その生涯は、剣術の腕前と政治手腕、そして時代の波乱を反映した、ドラマチックなものでした。

長重は慶安3年(1650年)、三河吉田藩の第2代藩主・小笠原長矩の次男として江戸で誕生しました。幼少期から優れた才能を示し、寛文4年(1664年)には4代将軍・徳川家綱に謁見。以降、幕臣として着実にキャリアを積んでいきます。中奥小姓、御側小姓を経て、従五位下佐渡守に叙任。延宝8年(1680年)に家綱が亡くなると一時的に職を離れますが、すぐに御書院番の番頭として復帰。着実に地位を上げていきました。

転機が訪れたのは貞享2年(1685年)。兄・長祐の子、長千代が夭折し、長祐自身も病弱であったことから、長重は急遽養子として吉田藩を継ぐことになります。そして元禄3年(1690年)、兄の長祐が亡くなると、正式に三河吉田藩4万5000石の第4代藩主を相続しました。

藩主となった長重は、幕府内でも重要な役職を歴任します。奏者番兼寺社奉行、そして元禄4年(1691年)には京都所司代に就任。この頃には従四位侍従の官位にも叙せられています。京都所司代在任中は、5代将軍・徳川綱吉から多大な恩寵を受けました。天皇への拝謁を果たし、天盃を賜る栄誉にも浴しています。元禄10年(1697年)には、老中の地位にまで上り詰め、同時に武蔵岩槻へ1万石加増転封という栄転を遂げました。

長重の政治手腕は、赤穂事件にも影を落としています。元禄15年(1702年)12月14日、赤穂浪士による討ち入り前日に行われた吉良家茶会に、主賓として出席していたのです。

宝永2年(1705年)には、6代将軍・徳川家宣に従い、江戸城西の丸に転じ、さらに1万石を加増され、知行高は6万石にまで膨れ上がりました。宝永6年(1709年)に眼病のため職を辞し、宝永7年(1710年)には隠居。家督を嫡男の長煕に譲りました。しかし、隠居後もその経験と知識は高く評価され、8代将軍・徳川吉宗からは、隠居老中として登城を許され、御用部屋(老中の執務室)に出入りする機会を与えられました。

長重は、政治家としての活躍のみならず、剣術の達人としても知られていました。若い頃から新陰流小野派一刀流を学び、その剣風は「手強風」と恐れられたと言われています。家宣政権下では、綱吉時代に廃止されていた新陰流と一刀流の年始の稽古はじめの儀式や、御前での演武などの復活にも尽力しました。晩年には無外流にも入門するなど、生涯を通じて武芸の研鑽を続けました。

享保17年(1732年)、83歳で江戸で生涯を閉じました。その功績は、豊橋市の臨済寺に建立された廟に今も語り継がれています。小笠原長重の生涯は、剣と政治の両面で卓越した才能を発揮した、稀代の武士の物語として、後世に語り継がれるにふさわしいものです。

もう一度検索

【記事の利用について】

タイトルと記事文章は、記事のあるページにリンクを張っていただければ、無料で利用できます。
※画像は、利用できませんのでご注意ください。

【リンクついて】

リンクフリーです。