山内食糧

山内食糧株式会社の軌跡

山内食糧株式会社（後に山内興産へ改称）は、かつて大分県において製パン事業で圧倒的な存在感を示し、県内最大手として全体の約5割のシェアを占めるまでに成長した企業です。その事業は米配給所から始まり、精麦、製パン、アイスクリーム、弁当・惣菜、さらには健康ランドやイベント施設運営に至るまで多岐にわたりましたが、1982年に中核であった製パン事業を糧友グループ（現リョーユーパン）へ譲渡し、新たな道を歩むこととなりました。

創業と精麦事業の展開

物語は1947年12月、食糧営団を退職した山内啓祐氏が、母の故郷である大分県大野郡千歳村で米配給所を継承したことから始まります。事業開始から1年半ほどが経った頃、大分県産の麦がわざわざ他県で精麦されてから県内に配給されている現状を知り、麦の産地である大野郡内に精麦工場を設けることで輸送コストを削減し、収益向上を目指す発想に至ります。大野郡三重町の駅前、亜炭鉱跡地に精麦工場を開設し、精麦事業へ進出。この事業は驚くほど高い収益を上げ、わずか2年足らずで投下資金を全額回収する成功を収めました。しかし、1951年末に食糧統制が間接統制へと緩和されることが決定すると、港湾に近い工場が競争上有利になることが明らかとなり、大分市への工場移転を計画。この過程で、千歳村の配給所と三重町の精麦工場は手放されました。

製パン事業への参入と成長

事業環境の変化に直面していた時期、山内氏が自身の娘がパンを買えなかった出来事を通じてパンへの強い需要を肌で感じたことが、新たな転機となります。1951年4月、大分市内に自転車店を購入し、製パン工場を開設して製パン事業に足を踏み入れました。当時のパン販売ルートは米の配給所と重なっており、競合他社に販路を押さえられていたことから、品質、すなわち「味」での差別化を目指します。評判の高いパン職人を捜し出し、職長として採用した結果、製造されるパンの味が飛躍的に向上。評価が高まり、生産・販売ともに増加し、製パン事業は軌道に乗りました。

売上の拡大に伴い昼夜二交代制を導入した頃、職長の不在時間帯に製造されたパンの味が不安定になるという、職人の腕に頼る体制ゆえの品質のばらつきが問題となります。顧客からの指摘を受け、業界情報を集める中で、事業規模がほぼ同じでありながら生産工程のマニュアル化を進め、品質の均一化を実現している製パン工場があることを知ります。当初、職長をその工場に派遣しましたが、わずか2日で帰還。そこで代わりに若手社員を1ヶ月間派遣して生産方式を徹底的に学ばせ、その知識を基に製パン工場の自動化・科学化を実現し、品質の安定と大量生産体制を確立しました。

一方で継続していた精麦事業は、大分市へ工場を移転させ、港から陸揚げされる輸入麦を利用することで輸送コストを抑え、価格競争力を維持する戦略でした。しかし、他県の競合他社が過去の統制経済下で潤沢な資本を蓄積しており、自由化後の市場で積極的な設備投資と規模拡大を進めた結果、山内食糧は投資資金が不足する状況に陥ります。金融機関からの融資も断られたため、知人3名の出資を受けて共同経営に移行しましたが、状況は改善しませんでした。1959年、農林省が過当競争緩和のため精麦工場の設備廃棄に補助金を出す施策を打ち出すと、山内氏は廃業を提案。しかし共同経営者の一人が事業継続を強く主張したため、山内氏は自身の保有株を無償譲渡し、精麦事業から身を引きました。

製パン事業は順調に拡大しましたが、営業・配達を担うスタッフによる交通事故が多発し、「パンは山内、事故も山内」と揶揄される状況を生みました。これに対処するため、「販売請負制」を導入。歩合制で販売意欲を高めると同時に、社有車を社員に簿価で払い下げることで、社員が自家用車のように大切に運転する意識を促し、交通事故の削減にも繋がりました。こうした取り組みなどが功を奏し、大分市や別府市では6～7割、大分県全体で約5割のシェアを獲得する県内最大手の製パンメーカーへと成長します。さらに、都市部で人気を集めていた焼き立てパンのベーカリーに着目し、1969年4月には大分銀行本店前にベーカリー「パルファン」1号店を開店。その後は地元百貨店やスーパーマーケット内への出店を進め、チェーン展開を図りました。同年には大分市中判田に、生地作りから包装までを自動化した九州初の全自動食パンラインを備えた最新工場を建設しています。また、経営難に陥っていた愛媛県の製パン業者「マルタヤ」を伊予銀行の仲介で支援することになり、1977年1月には株式の55%を取得し傘下に入れました。

多角化への挑戦と製パン事業の売却

夏のパン消費の落ち込みによる売上減を補うため、1959年7月に山内乳業を設立し、アイスクリームの製造販売を開始しました。当初は夏季のみの臨時雇用で運営していましたが、高度成長期の人材確保難から通年雇用に切り替え、冬季の従業員稼働を維持するためにクリスマスケーキの製造も開始。これが年間1億円を売り上げる事業に育ちました。それでも年末から春先の仕事が不足していたため、冬期に冷凍倉庫をスケート場として利用する関東の事例を知り、九州初のスケート場開設を計画しますが、資金調達が難航。その後、熊本にスケート場が開設されたのを受け、翌年に冷凍機を中央に配し、半分をアイスクリーム工場、残り半分を夏はプール、冬はスケート場として通年利用できる「大分スポーツセンター」を開設しました。アイスクリーム市場は大手メーカーの進出で競争が激化しましたが、山内乳業はプール、スケート場、クリスマスケーキを組み合わせた経営体制の強みを活かして事業を継続しました。さらに、学校給食への米飯導入の動きに対応するため、1976年2月には「ヤマウチ調理食品」を設立し、各種弁当・惣菜の製造販売事業にも参入しました。

支援していた「マルタヤ」については、1980年3月24日に保有株式全てを敷島製パンへ譲渡し撤退。マルタヤは「敷島製パン松山工場」と改称し、敷島製パンの完全子会社となりました。国内最大手の山崎製パンが九州進出の準備を進め、秒読み段階に入ったことを受け、1982年の製パン組合会議後、糧友グループ（現リョーユーパン）から先手を打って九州でのシェア拡大を目指す製パン事業譲渡の申し出を受けます。山内氏も、大分県内でどれだけ努力しても全国最大手との競争には限界があると感じており、負債を含め事業全体を引き受けるという糧友グループの提案を受け入れ、黒字事業であった製パン部門の譲渡を決断しました。これに伴い、1982年3月に両社の共同出資で「ヤマウチパン」を設立。同年5月1日に中判田工場および製パン事業の営業権が正式に糧友グループへ譲渡されました。譲渡額は決定時の利益に加え、譲渡までの2ヶ月間の利益約2800万円が上乗せされています。同年9月には、「ヤマウチパン」は「糧友大分」と社名変更し、糧友グループに吸収合併されました。

事業転換と終焉

製パン事業譲渡後、社名を「山内食糧」から「山内興産」に変更し、新たな事業への転換を図りました。製パン事業の売却で得た資金を活用し、当時の大分市に不足していた大規模な展示会場「大分イベントホール」を開設。さらに、その敷地内で湧出した温泉を利用し、1990年6月には温浴施設「豊の国健康ランド」を開業しました。また、製パン事業で得た業界知識と、売却対象から外れて残っていた営業所などの不動産を活用し、「フレッシュスーパーABCストア」の名称でスーパーマーケット事業にも参入しました。

しかし、主力事業となっていた「豊の国健康ランド」と「大分イベントホール」は、新型コロナウイルスの感染拡大による業績の低迷を受け、2021年7月31日に閉館、解体されることとなりました。

山内食糧から山内興産へと姿を変え、激動の時代の中で多角的な事業展開を試みたその軌跡は、地方企業が時代の変化にいかに対応しようとしたかを示す歴史として記憶されています。

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