山口進 (写真家)

山口 進の生涯と業績

山口進（やまぐち すすむ、1948年2月23日 - 2022年12月23日）は、日本を代表する昆虫植物写真家であり、自然ジャーナリストとしてその名を馳せた人物です。三重県に生まれた彼は、幼少期から自然に親しむ環境に恵まれ、特に昆虫や植物に対する深い興味を育んでいきました。彼のキャリアの始まりや、特筆すべき業績は多岐にわたります。

幼少期から大学時代

山口は長崎市に移り住み、小学校から高校までをその地で過ごしました。彼の父は海洋研究者であり、その影響から自然への関心を強めていきました。高校生の頃、ある古書店で見かけた高山蝶の写真集に心を動かされ、海外の自然を自らの目で見ることを決意します。翌年、台湾へと旅立ち、60日間の一人旅を経験しました。

大分大学に進学後は経済学部で数学を専攻し、その学びの中で貨物船でのボルネオ島訪問など、自然観察の機会を得ました。大学卒業後は富士通に就職し、システムエンジニアとして働きましたが、1976年には昆虫植物写真家としての道を歩み始める決意をしました。

写真家としてのキャリア

山口が昆虫植物写真家となるきっかけは、百貨店での昆虫写真展で栗林慧の作品に触れたことです。28歳の時、彼はカメラの知識もないまま会社を退職し、独学で写真術を学びました。初めての撮影を行ったニューギニア島では、限られたマクロレンズの中で自らカメラを改造し、挑戦を続けました。撮影した作品は『アサヒグラフ』で特集を組まれるなど、早くも反響を呼びました。

1978年には、ジャポニカ学習帳の表紙のための「世界特写シリーズ」を展開し、以降40年以上にわたりその全ての表紙写真を手がけました。彼の作品は、自然を守る重要性を伝えるメッセージとして多くの人々に感動を与えました。

著作とメディアでの活動

1988年に完成した写真集『五麗蝶譜』は、彼自身が構成やレイアウトを担当し、大きな評価を受けました。この業績により、2001年には日本蝶類学会江崎賞を受賞することになります。また、テレビ番組への出演や企画にも関与し、NHKの『ダーウィンが来た! 』や『ワイルドライフ』などに携わりました。

2021年には『万葉と令和をつなぐアキアカネ』が第61回日本児童文学者協会賞を受賞し、彼の活動の幅広さが伺えます。

最後の年

2022年12月23日、山口進は74歳で肝性脳症によりこの世を去りました。彼の生涯は、自然への深い愛情とそれを伝えるための情熱に満ちたものでした。日本の写真家としての地位を確立し、多くの人々に影響を与えた彼の功績は、今後も多くの人々に語り継がれることでしょう。

もう一度検索