山田宗昌

山田 宗昌（やまだ むねまさ）

山田宗昌は、戦国時代から江戸時代の初めにかけて活躍した武将であり、日向の伊東氏に仕官していました。彼は日向国の酒谷城の城主でもあり、その生涯には数々の戦が刻まれています。

生涯の概要

伊東家家臣時代

宗昌は1544年、日向で伊東氏の家臣である山田宗継の子として誕生しました。彼の初陣は1558年、飫肥を巡る北郷氏と島津氏との戦いで、敵将を組み討ちで討ち取るという華々しいスタートでした。この戦いでの勝利は、彼に名声をもたらし、多くの武将たちが恐れる存在となりました。その後、1568年の小越の戦いでも父親の敵を討ったとして、さらなる名声を獲得しました。

天正年間になると、伊東家は島津氏の攻撃を受け一時的に衰退しますが、宗昌は大友宗麟の指示で新納石城の修築に従事し、島津軍の侵攻に備えます。

石城合戦

1578年7月、島津軍は新納石城を攻撃してきましたが、宗昌を含む伊東軍は600名足らずにも関わらず、自然の要害を活かして奮戦します。島津軍は多くの死傷者を出しながらも撤退を余儀なくされ、その功績として宗昌と長倉祐政は大友義統から感状を受けました。しかし、同年9月の再度の攻撃では島津軍に敗れ、伊東家は一時的に豊後国へと退去します。

豊薩合戦

1586年、島津と大友の間で豊薩合戦が勃発し、宗昌は戦の中心的な役割を果たしました。彼は敵将を斬殺し、武将としての地位を確立します。宗昌は彼の戦略と部隊の奮闘によって、島津軍を撃退し、その戦功により豊臣秀吉から感状を与えられました。その後、家康のもとでの戦にも参加し、様々な戦役において実績を重ねました。

帰参後の活躍

文禄元年から慶長の役に従軍した宗昌は、戦後も伊東家に仕官しつつ国を守るために尽力しました。彼は軍監として数多くの戦に参加し、特に関ヶ原の戦いにおいては重要な役割を担いました。さらに、豊臣秀吉の九州平定では先導役として同行し、その成果によって大名として復帰することが許されました。

人物像と逸話

宗昌の号「匡得」は、彼自身が獲得した兵法に由来しています。また、彼は忠義心に厚く、他の大名からの知行の提示を断り、伊東家に仕え続けました。この姿勢は大友宗麟にも感銘を与え、彼から甲冑を贈られるなどの評価を受けました。

結び

最終的に、宗昌は1620年に77歳でこの世を去りますが、彼の戦歴や忠義心は今なお地元で語り継がれています。彼の墓所は宮崎県日南市にあり、記念碑も建てられています。山田宗昌の名は、武将としての誇り高い活動を通じて未来に受け継がれているのです。

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