岡部健二

岡部健二の生涯と業績

岡部健二（おかべけんじ、1915年4月5日生まれ）は、大日本帝国海軍の軍人であり、戦闘機の搭乗員として多くの戦歴を持っています。最終的に少尉の階級に達しました。彼は福岡県福岡市出身で、海軍の道を志すことを決意し、旧制修猷館中学校を卒業後に海兵団に入団しました。

経歴の始まり

1937年3月10日に操縦練習生としての訓練を開始し、同年11月30日にはその課程を修了します。その後、佐伯海軍航空隊に配属されました。彼の同期生には坂井三郎がいます。岡部はその後、大村海軍航空隊を経て、昭和13年7月には第十二航空隊に配属され、中国大陸での任務に従事しましたが、空戦のチャンスには恵まれませんでした。

太平洋戦争への関与

太平洋戦争の開戦後、岡部は翔鶴飛行機隊に転属され、真珠湾攻撃で母艦直衛の任に就きます。1942年4月9日、セイロン沖海戦においてトリンコマリー攻撃に参加し、イギリスのホーカー・ハリケーン2機を撃墜し、これが彼の初戦果となりました。続いて、同年5月8日に行われた珊瑚海海戦では艦爆8機を撃墜する功績を上げましたが、母艦が損傷したため不時着水し、その後救助されました。

1943年には再び翔鶴に乗り込み、11月1日にラバウルに進出。その後、大村航空隊に転属され、大分分遣隊附の先任教員となりました。1944年7月に第634海軍航空隊に移籍し、秋には捷一号作戦に参加して沖縄、台湾を経てフィリピンへ進出、レイテ沖海戦にも参加します。終戦を迎える頃には、第601海軍航空隊隷下の戦闘第308飛行隊に転属されました。彼の終戦までの撃墜数は15機です。

人物像と反戦の姿勢

岡部健二は特攻に対して強い反対の立場を持ち、特攻隊員に対しては「特攻なんてやめてしまえ、ぶつかったら死ぬんだぞ、死んだら終わりだぞ」と説得を行っていたというエピソードが残されています。彼のこのような考え方は、軍人としての使命感と生への尊重が表れたものともいえるでしょう。

文化的な影響

また、彼はアメリカのSF小説『リバーワールド』第4部「魔法の迷宮」にも登場しています。ここではジョン王の部下として描かれていますが、史実とは異なり、1943年にブーゲンビル島上空で死亡したという設定になっています。これは岡部の軍人としての活躍を異なる視点から捉えた結果と言えるでしょう。

まとめ

岡部健二は、戦闘における数々の成功と強い反戦の姿勢を持った人物でした。その生涯は、幕末から続く日本の軍事史の一部として語り継がれています。彼の業績や考え方は、今後も多くの人々に影響を与え続けることでしょう。

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